元々、女の子らしい事をするのは苦手だった。

　自分を着飾ってみたり、好きな人のために一生懸命に何かをしてみたり。見ている分には可愛いな、と思うモノの、いざ自分がそれを実行に移そうとすると、どうしてもむず痒さを覚えてしまう。
　生来の性格の問題だから仕方ないと諦めていた私だったが……。

「こんな日くらいは、もう一人の自分を出してみたら？」

　親友の言葉に、私は意を決する事にした。だって、１年に１度しかないことだから。悲しい事だけれど、今のこの世の中では、次にその日を迎えられるかどうかなんて、分からないから。

ーーだから。


『今日の私は、もう一人の素直な私』


　八月八日。
　その日だけにしか効果のない、私だけの呪文。





「お父さ～ん！」

　いつも通り、ぱたぱたと走りながら父の執務室へと走り込む。
　私の父であるダルシーム＝フユツキは、ザフトの事務次官補佐だ。子煩悩の父は、一人娘の私をよく仕事場に連れてきてくれていた。そのため、今ではともすれば顔パスになりそうなほどに、ザフトの人達との交流もある。

「サラ！」

　父が嬉しそうに私を見た。
　血のバレンタインで母を失って以来、母の面影を受け継いでいる私への溺愛ぶりは半端じゃない。亡き母の分まで私の成長をしっかりと見届けようと、それはそれは凄まじい愛情を注いでくれている。

「今日は午後から休講なの。お父さんの仕事が終わるまで、ここでのんびりしてて良い？」
「あぁ、良いとも。しかし……」

　父が驚いたような顔で、私をまじまじと見ている。
　それもそのはず。今日の私はーー。

「サラ……一体どういう風の吹き回しだ？　あれほど私が言っても聞いてくれなかったのに、そんな女の子らしい格好をして……」

　淡いピンクの花柄のワンピース。髪にはお揃いの柄のフリルのリボン。そして、生まれて初めてのお化粧。
　それが今の私の姿。

「お前のスカート姿なんて、何年ぶりに見るだろう……お父さん嬉しいよ。お母さんもきっと天国で喜んでくれているだろうなぁ……うぅっ！」
「ちょ、ちょっとお父さん！　こんな事くらいで涙ぐまないでよ！」
「サラ～〜！　お父さんは幸せだよ～〜！」
「あーもう、はいはい。分かりました！　とりあえず暫くその辺をうろうろしてるからね」
「母さん……やっとサラが……サラが〜〜！」

　私のこの珍しい姿に父は涙を流しながら、いつも机に飾っている母の写真へと話しかける。
　この姿からも、私への溺愛ぶりは容易に想像がつくだろう。もしも今日、私がこんな格好をしてきた理由を知ったら……お父さんはどんな顔をするのかなぁ。
　一瞬脳裏をよぎる不安に私は大きく首を振ると、部屋を出ようとドアノブに手をかけた。
　と、その時。

ーーコンコン

　ノックの音がして、外から声が聞こえてきた。

「イザーク＝ジュールです。クルーゼ隊長より書類を預かって参りました」
「イザークか、入りたまえ」

　涙を拭いながら父が答える。
　私はと言えば、予想もしていなかった人物の来訪に大慌てだった。だってイザークこそ正に、これから私が会いに行こうと思っていたその人だったから。

　プシューッという音と共にドアが開き、イザークが部屋に入ってくる。

「こちらが書類です。すぐに目を通していただき、ご返答下さいますようお願いいたします」
「あぁ、了解したと彼に伝えてくれ」
「はっ！」

　敬礼するとイザークはくるりと踵を返し、ドアの方を向く。その時、ドアの前で固まっている私と目が合った。

「……サラ……？」
「あははは……久しぶり、イザーク……」

　多分私はバツの悪そうな表情だっただろう。
軽く右手をあげて、いつも通り挨拶をしたつもりだったけれど、聞こえてくるのは引きつったような自分の声。
　そんな私を呆気にとられたように見つめているイザーク。

「どうだ？　イザーク。私の自慢の娘がとうとう女らしさに目覚めてくれたんだよ。今まではがさつで、まるで息子を持っているようだったが……これで私は娘を娘と堂々と言える！　こうして着飾ると、サラの本当の美しさが分かるだろう？　な？　な？」

　……壊れてるよ、お父さん……。きっとイザークも、こんな父を見るのは初めてだったのだろう。呆気にとられながら、私と父を交互に見ていた。
　このままじゃ……まずい。
　父が私のことで暴走を始めると、何が起こるか分からないと言うことは、娘として十六年間一緒に暮らしてきた為、嫌と言うほど分かっている。

「お、お父さん！　書類を急いで見ないといけないんでしょ？　お邪魔だと思うから私は出かけるね。また後で～」

　慌ててイザークを部屋から押し出しながら、私も部屋を出る。
　後ろから、

「サラ～！」

という声が聞こえたが、もうお構いなし。
　ドアの閉まる音と共に、私は大きく溜息をついた。