「イザーク、見て見て！　これ～～！！」

　いきなり俺の部屋に駆け込んできたサラが、俺の目の前に突きつけてきた物。それは、一枚の賞状だった。
　そこには一位の文字が力強く書き込まれている。

「ほぅ。また優勝したわけか」
「おうともさ！　体操界の女王の座は、まだまだ明け渡す気なんぞありませんからね！」
「……大したもんだな。」

　よくやった、と頭を撫でてやると、本当に嬉しそうな顔をするサラ。その顔を見るのが、俺は好きだった。

　サラは俺より一つ年下。母親同士が仲が良いこともあり、幼い頃から俺達はよく一緒に遊んでいた。
　普通だったら異性の幼なじみというのは、年が経つと共に少しずつ距離を置いたりするものだが、サラがどちらかというと男らしいところもあり、お互い特に意識することもなく今も仲良くしている。
　そんな俺達を見てディアッカは驚いていたが、まぁどうせ奴も、いくらかこいつと一緒に時間を過ごしてみれば分かるだろう。

「今回はね～、ムーンサルト３連チャンしてみたんだ。練習では全然駄目だったから、コーチには止められてたんだけどね。」
「お前は本番に強いからな。」
「その通り！　さっすがイザーク。分かってらっしゃる！」

　Ｖサインを作りながら得意満面で俺を見るサラは、まだまだ子供。普通このくらいの年になると、少しは淑やかさだの、女らしさだのが身に付くはずなんだが……下手したらそこらの男よりも男らしい所のあるこいつには、その辺りの言葉は皆無に等しい。
　となるときっと、気付いていないんだろうな。

――俺の気持ちなど。

「サラ、俺も話がある。」
「ん？　何々～？」

　俺の言葉にサラはすぐに反応し、俺の正面に座った。
　人の話は正面からきっちりと聞く。幼い頃から、サラの家は基本的な躾に厳しかったため、普段は砕けていてもこういうときはきちんとしている。そう言うところがまた好ましかった。

「俺は、アカデミーを卒業と同時にザフトで赤を着ることが決まった」
「え！？　ホントに！？」
「あぁ、もうすぐ俺も一人前の軍人になれる」
「そっかぁ。良かったね！　おめでとう、イザーク！！」

　まるで自分のことのように喜んでくれるサラ。もしかしたら、両親よりもこいつの方が、俺のことを分かってくれているかもしれない。

「信じてたよ～！　イザークなら絶対赤を着られるってね」

　そう言いながら俺の後ろから抱きついてくるサラの腕を、俺は軽くぽんぽんと叩く。実はどぎまぎしているのだが、それはおくびにも出さない。本当はもうずっと前から、俺はこの感覚を自覚しているのだが。

「でも……」
「ん？　どうした？」

　不意にサラの声のトーンが落ちる。
　俺の首に巻き付いた腕の力が、少し強くなった気がした。

「イザーク……宇宙に出ちゃうの？　今までより会える時間減っちゃうのかなぁ？」
「サラ……」

　あまりに寂しそうな声に、くらりと来てしまう。でもこれは、俺の中にある感覚とは違う場所から生まれたもの。ずっと近くにいた幼なじみへの……ともすれば肉親への愛情のようなものなのだろう。

「大丈夫だ。確かに今までよりは会える時間が減るだろうが、休暇の度に必ず帰ってくる。その時は真っ先にサラに声をかけるよ」
「ほんと！？　メールもくれる？」
「あぁ」
「時々電話もしてくれる？」
「もちろんだ。」
「ん～……じゃぁ我慢する」

　サラが、俺から離れる。
　その時、俺の頬に柔らかい物が触れたように思えたのは気のせいなのか……？

　サラは、窓から空を見上げて言った。