焦凍の後ろを歩いていた。A組の教室が見えてくる。

　あれ？　みんな教室の外にいる。全員がこちらに頭を向けている。

「轟さん！　あの、水火さんとは……」
　百ちゃんが焦凍に話しかける。

「……」
　焦凍は何も言わず、教室へすっと入っていってしまう。

「水火さん！　どうでしたか……？」
　不安そうな顔の百ちゃん。私は足を止めた。クラスの他の子も、心配そうに私を見ている。

「大丈夫でした！」
　笑って答えるとみんなぱっと笑顔になって、「よかったよかった」と言ってくれた。

　どこからか拍手が聞こえる。その拍手はだんだん大きくなっていく。周りにいた事情を知らない他クラスの生徒たちがなんだなんだ、と私を見てくる。

「や、やめてよ〜」
　苦笑いでお願いすると、どっと笑いが起きた。

　あぁ、よかった。諦めないでよかった。

「百ちゃん」
　一番応援してくれていた彼女に話しかける。

「あのとき、『諦めないで』って言ってくれたから、やっと会えたんだ。ありがとう！」
　感謝を伝えると、驚いた顔をされた。

「本当に、本当に……よかったですわ……！」
　百ちゃんは少しだけ泣きそうな顔で私に笑いかけた。

　予鈴が鳴る。

「轟くんと水火くんの再会を祝うのもいいが、もう授業の時間だ。みんな！　準備を始めよう！」

　メガネのいかにも頭良さそうな男子生徒がみんなに呼びかける。はーい、と返事をして生徒たちは教室へ帰っていく。

　百ちゃんは帰らない。

「八百万くん！」
「ちょっと待ってください、飯田さん！　言いたいことがあるんですの」

　メガネの子の指摘を制止して、百ちゃんは私を見る。黒い綺麗な瞳と目が合う。

「また、A組に遊びに来てくださいね」
「……うん！」

　頷くと、百ちゃんは微笑んで教室へ戻っていった。

　あ、私も次の授業の支度しなきゃ。次は……英語だ。マイク先生だ！
　先生の授業おもしろいんだよな、そういえば単語の小テストだったっけ、なんて考えながら、私はC組へ急いだ。