「轟くんいますか！」
「轟ちゃん？　帰っちゃったわ」

「轟くん、いますか？」
「轟ー？　帰っちゃったかなー」

「轟くん、いますか」
「今日は帰ってしまいましたわ……」

「……」
　百ちゃんの前で、私はがっくりと肩を落とす。

　あぁ。もうだめだ。
　一週間粘ってもだめだ。

　私が雄英に行くことは冬美さんから伝えられているはず。なのに、会えないということは。

　どうせ、私なんて。どうせ……。

「もう、だめかな……」
「そんなことありませんわ、水火さん！　どうか気を強く持って！　今日も轟さんは来てましたし、いつか絶対に会えますわ！」

　百ちゃんは柔らかな笑顔で私に優しく応援の言葉をかけてくれる。そんな言葉が届かないほど、私の思考は黒くネガティブに塗り固められていく。

　どうせお前は嫌われているんだ。

　どんな立場で会おうとしているんだ。

　彼の領域に赤の他人が土足で踏み入るんじゃない。

　お前がかかわることで、彼が落ち込んでしまったらどうする？

　過去のことを、思い出したくないことを思い出してしまったらどうする？

　お前は、お前は。

「水火さん！」
　両肩に感触。百ちゃんに肩を掴まれている。

「何があったのか、私にはわかりませんけど」
　百ちゃんは私の涙で滲んだ瞳をしっかりと見つめる。

「絶対、会えますから！」

「そうよ、水火ちゃん。きっと会えるわ」
　カエルみたいな女の子が私に言う。

「そうだよー！　今日も来てたんだよ？」
　ふわふわした茶髪の女子生徒が私を励ます。

「絶対会えるって！」
　透明な子が私の頭を撫でる。目では見えないけど、確かに手の感触がある。

「みんな……」
　ぽたり、私の目から涙がこぼれ落ちる。

「私たち、みんな水火さんのこと、応援していますから。だから、どうか」

　百ちゃんが真剣な眼差しで私を見ている。

「諦めないで」

「……うん」
　涙を拭って、私は明日も来ようと決意を固める。ぎゅっと拳を握りしめた。