期末試験
夢小説設定
「ヒーロー科ならではの試験とかもあったの？」
「ああ、あったな。先生方との二対一の試験だった」
「え……それってすごく大変だったんじゃない？ だって相手はプロヒーローでしょ……？」
「そうだな。全員合格できなかったくらいには、難しかったな」
「……」
私の口が驚きで少し開く。
噂には聞いてたけど、雄英って厳しい。さすがヒーロー科。生徒だからと手は抜かないのだろう。
「焦凍は合格できた？」
「ああ」
「え、すごい！」
体育祭でもすごい活躍だった焦凍は、やっぱりすごい。すごい、って言葉でしかうまく形容できないけれど、努力を重ねてきたんだろうな。
「二対一ってことは、誰かと一緒だったの？」
「八百万だ」
「あ……百ちゃん？」
焦凍はうなずく。
勉強会で教えていた彼女の姿を思い出す。二人とも推薦でここに来た人だから、その組み合わせになるのもうなずける。
「八百万がいなければ、あの試験は突破できなかっただろうな」
静かに話し始める焦凍。
「あんな作戦は思いつかなかった。俺一人じゃ、相澤先生の策にやられていた」
その目は私に向けられたものではなかった。どこか、ほかの誰かに向けられていた。
「八百万がいてくれたから、クリアできたようなもんだ」
焦凍はうん、とうなずいてまた食事に戻る。
「……いいなぁ」
口が動いていた。
「百ちゃん、うらやましいなぁ」
言ってから気づく。なぜ、こんな言葉が私の口から出てきたのだろうと。混乱して、テーブルに視線を落とす。
「水火もヒーロー科に入りたかったのか？」
顔を上げると、こちらを見つめる焦凍と目が合った。その目はキラキラと輝いていて、珍しく食いつきがいいことに私は不思議に思う。
「きっと水火の個性なら、あの試験も……」
「いや、えぇと、違うの。その……」
焦凍と試験を受けたことがうらやましいと伝えるのか？
伝えて何になる？
相手の反応で、これ以上混乱したくない。なら、伝えない方がいい。
「……なんでも、ない」
「そうか……」
誤魔化すように発言を否定すると、焦凍は明らかにがっくりとした様子を見せた。彼が再びいつもの感情のない顔になって、ご飯を食べるのを見ながら、私も白米を食べる。
さっきの「うらやましい」は一体なんだったのだろう。
これって、もしかして、私百ちゃんに嫉妬してる？
いやいや、そんなことは……だって、百ちゃんは友達なんだよ。
勉強会で一緒に先生役をした友達。四月のとき、励ましてくれた友達。才色兼備、尊敬できる友達。
焦凍と一緒に、期末試験を受けた、とも、だち？
ともだち。ともだち。ともだち……。
ともだちだからってなんだっていうの？
百ちゃんよりもずっと前から、私は焦凍のこと知ってるもん。私の方が、焦凍のこと、好きだもん。
……あれ？
今、私、なんて。
好きだもん？
好き？
好き……？
「げほっ、ごほっ」
「水火？ 大丈夫か？」
「うん、だいじょ……うぶ」
好きって、なに？
焦凍が私の顔を覗き込んでいる。
私がこの、いとこを好き、だって？
「顔が赤い。熱でもあるのか？」
ふと目の前から伸びてきた右手が、私の額に触れる。ひんやりとしたその体温は、私の混乱を冷やすにはあたたかすぎた。
「あっ、そのっ、ないから！」
「いや、熱いぞ。保健室に行こう」
右手がすっと額から離れていく。
「焦凍……！」
「どうした？」
焦凍は心配した顔で、震えた声で名前を呼んだ私を見つめている。
「食べ終わったら行くぞ」
「……はい」
彼を納得させるためにはうなずくしかなかった。残りのお味噌汁を飲み干して、私はトレーを片付けようと立ち上がる。
「ごちそうさま。片付けてくるね」
「俺がやる」
「あっ……」
焦凍は私の分と彼のと、二人分の食器を持って行ってしまった。その背中を見ながら、さっきの感情について思い起こす。
私、焦凍のことが、好き、なんだ。
でも。
好きだよ、なんて。言えるわけない。
「いとこ」という関係のままでいたいんだ。ぬるい温度に浸っているような、そんな関係のままで。今は、まだ。
焦凍は……どう思っているんだろう。
早足で戻ってきた彼が、私を見つけて声をかける。
「水火、熱が心配だ。おぶっていこう」
「いや、いいって！ 大丈夫、歩けるから！」
「でも」
「大丈夫だから！」
「……わかった」
食堂を出て、保健室まで歩く。こうでもしないと、また熱を測られそうだったから。
焦凍は隣を歩いてくる。
「ふらふらしないか？」
「うん、大丈夫だよ」
「……」
尋ねる表情から、私を心配している気持ちが伝わってくる。水色とグレーの瞳からは、それ以上は読み取れなかった。彼が私のことをどう思っているかなんて、尚更。
二人の間を行き来する言葉はないまま、私たちは保健室に向かって歩いていく。
「ああ、あったな。先生方との二対一の試験だった」
「え……それってすごく大変だったんじゃない？ だって相手はプロヒーローでしょ……？」
「そうだな。全員合格できなかったくらいには、難しかったな」
「……」
私の口が驚きで少し開く。
噂には聞いてたけど、雄英って厳しい。さすがヒーロー科。生徒だからと手は抜かないのだろう。
「焦凍は合格できた？」
「ああ」
「え、すごい！」
体育祭でもすごい活躍だった焦凍は、やっぱりすごい。すごい、って言葉でしかうまく形容できないけれど、努力を重ねてきたんだろうな。
「二対一ってことは、誰かと一緒だったの？」
「八百万だ」
「あ……百ちゃん？」
焦凍はうなずく。
勉強会で教えていた彼女の姿を思い出す。二人とも推薦でここに来た人だから、その組み合わせになるのもうなずける。
「八百万がいなければ、あの試験は突破できなかっただろうな」
静かに話し始める焦凍。
「あんな作戦は思いつかなかった。俺一人じゃ、相澤先生の策にやられていた」
その目は私に向けられたものではなかった。どこか、ほかの誰かに向けられていた。
「八百万がいてくれたから、クリアできたようなもんだ」
焦凍はうん、とうなずいてまた食事に戻る。
「……いいなぁ」
口が動いていた。
「百ちゃん、うらやましいなぁ」
言ってから気づく。なぜ、こんな言葉が私の口から出てきたのだろうと。混乱して、テーブルに視線を落とす。
「水火もヒーロー科に入りたかったのか？」
顔を上げると、こちらを見つめる焦凍と目が合った。その目はキラキラと輝いていて、珍しく食いつきがいいことに私は不思議に思う。
「きっと水火の個性なら、あの試験も……」
「いや、えぇと、違うの。その……」
焦凍と試験を受けたことがうらやましいと伝えるのか？
伝えて何になる？
相手の反応で、これ以上混乱したくない。なら、伝えない方がいい。
「……なんでも、ない」
「そうか……」
誤魔化すように発言を否定すると、焦凍は明らかにがっくりとした様子を見せた。彼が再びいつもの感情のない顔になって、ご飯を食べるのを見ながら、私も白米を食べる。
さっきの「うらやましい」は一体なんだったのだろう。
これって、もしかして、私百ちゃんに嫉妬してる？
いやいや、そんなことは……だって、百ちゃんは友達なんだよ。
勉強会で一緒に先生役をした友達。四月のとき、励ましてくれた友達。才色兼備、尊敬できる友達。
焦凍と一緒に、期末試験を受けた、とも、だち？
ともだち。ともだち。ともだち……。
ともだちだからってなんだっていうの？
百ちゃんよりもずっと前から、私は焦凍のこと知ってるもん。私の方が、焦凍のこと、好きだもん。
……あれ？
今、私、なんて。
好きだもん？
好き？
好き……？
「げほっ、ごほっ」
「水火？ 大丈夫か？」
「うん、だいじょ……うぶ」
好きって、なに？
焦凍が私の顔を覗き込んでいる。
私がこの、いとこを好き、だって？
「顔が赤い。熱でもあるのか？」
ふと目の前から伸びてきた右手が、私の額に触れる。ひんやりとしたその体温は、私の混乱を冷やすにはあたたかすぎた。
「あっ、そのっ、ないから！」
「いや、熱いぞ。保健室に行こう」
右手がすっと額から離れていく。
「焦凍……！」
「どうした？」
焦凍は心配した顔で、震えた声で名前を呼んだ私を見つめている。
「食べ終わったら行くぞ」
「……はい」
彼を納得させるためにはうなずくしかなかった。残りのお味噌汁を飲み干して、私はトレーを片付けようと立ち上がる。
「ごちそうさま。片付けてくるね」
「俺がやる」
「あっ……」
焦凍は私の分と彼のと、二人分の食器を持って行ってしまった。その背中を見ながら、さっきの感情について思い起こす。
私、焦凍のことが、好き、なんだ。
でも。
好きだよ、なんて。言えるわけない。
「いとこ」という関係のままでいたいんだ。ぬるい温度に浸っているような、そんな関係のままで。今は、まだ。
焦凍は……どう思っているんだろう。
早足で戻ってきた彼が、私を見つけて声をかける。
「水火、熱が心配だ。おぶっていこう」
「いや、いいって！ 大丈夫、歩けるから！」
「でも」
「大丈夫だから！」
「……わかった」
食堂を出て、保健室まで歩く。こうでもしないと、また熱を測られそうだったから。
焦凍は隣を歩いてくる。
「ふらふらしないか？」
「うん、大丈夫だよ」
「……」
尋ねる表情から、私を心配している気持ちが伝わってくる。水色とグレーの瞳からは、それ以上は読み取れなかった。彼が私のことをどう思っているかなんて、尚更。
二人の間を行き来する言葉はないまま、私たちは保健室に向かって歩いていく。
