高校生、わたしは言った。


『社会人になったらお金貯めて旅に出る！』


　大学生、わたしは言った。


『社会人になったら素敵な恋もしてエンジョイする！』


　今のわたしなら、こう言い返す。


「社会人、なめんなよ」










　会社に泊まるなんて、普通新入社員３ヶ月目であり得る話だろうか。


「う゛～…気持ち悪い……」


　お風呂に入らなかった、否、入れなかったせいで、わたしの身体は脂ギッシュ…のような感覚におそわれる。トイレに立つだけで、肌と服の触れ合う感触にぞわっとするのは、敏感すぎなのかな。

　せめて下着は変えたくて、深夜に家まで走ったものの、仕事量を考えるとそのまま家で寝るより、会社の机に寝そべったほうが良く思えた。その結果、服は昨日のまま。

　でも、大丈夫。

　そんなこと気にする人、この会社にはどこにも存在しない。


「おおぉ…起きたか、ななしちゃん」

「近藤さん…。またパン一じゃないですか…」


　ストライプのトランクス一丁な近藤さんは、隈のできた目をギシギシと細めた。うわあ、きっとこの人徹夜だったんだ。


「いや、案外脱いだら楽でさァ。このまんま仕事やっつけちまったよ、ガハハ」

「マジですかそれ。わたしもそうしようかな…」

「うんうん、仕事片付けること考えたらやってみたほうがいい」

「…近藤さん、それセクハラ」


　煙草をふかしながら声を上げた、土方さん。

　目が充血してて、元々悪い目つきがさらに悪くなっている（怖いよ、どこのヤーさんと喧嘩してきたの？くらいに機嫌も悪いよ！）

　近藤さんよりも若いけど、実はこの人がわたしの上司だったりする。


「あー、そうか。悪ィなななしちゃん、」

「大丈夫です、わたしもする気なかったんで…ふわあァ」

「女が大口開けて鼻の穴広げんな」


　土方さんの、呆れた口調とともに投げてよこされたのは、栄養補給ドリンク剤。おお、心の友よ！


「うわーいっありがとうございます土方さん！　ゴチです！」

「誰が奢るっつったよ。給料から天引きに決まってんだろ」

「ケッチぃ！　たかが何百円のものが自腹って！　これだから新入社員が次々辞めていくんですよ！」

「お前の教育がなってねーせいだろうが！」

「入って３ヶ月の社員に、なんで新人の教育させるんですか？！」


　負けじと吠えたわたしをジロリと見た後、土方さんが青筋を立てながら近づいてきた。

　ヒッ、い、言い過ぎた…！

　ガッと首を腕でつかまれ、性ならぬ"生"の危険を感じたわたしに、土方さんがこそりと呟く。


「…お前の先輩で、まともな奴がどこにいんだよ」


　くるり、と首だけ、社内を見渡す。

　自分の席に戻ったのは、深夜突然トランクス一丁になる近藤さん。


「（第一印象は良いけど、女に弱いというか、天然的セクハラ発言があるんだよな）」


　ソファに寝転ぶのは、女遊びの激しい、営業の沖田さん。


「（駄目だあの人、男が入ってきたら苛めるし、女だったらすぐに手を出すんだから。…あれっわたし出されてねーんだけど。女とみなされてないのかこれ）」


　経理担当なのに金を使いまくられ、ストレスのあまりアンパンしかかじらなくなった山崎さん。


「（あの人はまともだった…３ヶ月前までは）」


　ワンマン経営のため、社員はわたしを含め、五人。

　全社員を考慮し、わたしはぼそっと言った。


「………いま、せん…」


　ちなみに土方さんは論外。何せ外見、内面ともに第一印象がすこぶる悪い。彼が新人を指導すると、必ず指導された社員は辞めていく。

　いや、必ずじゃないか…。一応、わたしは残ってるし。


　
　
　　




「あー…だるい……」


　休憩時間になり、お菓子パックを片手に屋上へ出る。

　うちの会社は３階建てのビルで、といっても３階だけがうちの職場。つまり１階と２階は別の会社が借りている。

　まあ何が言いたいかと言うと、運動が好まないわたしでも、３階の職場から屋上へなら、階段を使うのだ。


「（これで少しずつでも、ダイエットになるのならば…）」


　いったいいつからあるのか、誰がおいたのかわからないソファに腰掛け、お菓子パックの袋を開ける。

　ああ、なんて良い天気。

　十何年前の今はきっと、先生に引率されて遠足に行っているんだろう。それくらい簡単に想像できるような、気持ちのいい風、太陽の日光を肌で感じる。


「………」


　こんな風になるはずじゃ、なかったのにな。



　いわゆる「クジゴジ（９時～１７時勤務）会社」を求めていたはずの、わたしがいるこの場所は、「（強制的）２４時間営業」な事務所。

　おかしい！

　求人票には９時～１７時だと書いてあったのに！！

　……と思った、わたしと一緒に入ってきた新入社員は、我慢できなくなったある日、土方さんをそう責めた。

　それに対して土方さんは一言、


『そりゃお前の業務の仕方が悪ィからだろ』


　これですまされた時は、わたしも辞めてやろうと思った。生憎、両手に案件いっぱいかかえてたから、これを終わらせてから…と自分の中で譲歩した。

　勿論その新入社員にも、案件はあった。だから辞めるのは早くても数ヶ月後かな、と思っていた。


「（考えが甘かったなー…わたしも、土方さんたちも）」


　その社員は翌日から来なくなった。ちなみに辞表は後日、郵送で届いた。

　おかげでその社員の案件を、急いでみんなで割り振り、処理をするはめになった。

　その間「あのヤロー街で会ったらぶっ殺す！！」と息巻いていた土方さん、沖田さんを見て、勝手に辞めることの恐ろしさを知った。

　それから、勝手に辞めることで、人に迷惑をかけるという悪い別れ方も知った。



「あー…そういやＤＶＤ、そろそろ返さないといけないな。全然見てないけど」


　今になって、ＤＶＤは借りるもんじゃないと思う。

　ここで働き始めてから、自分の好きなことができる時間が限られていて、下手したら１日中仕事に追われて、むしろ深夜に帰って数時間後の朝に出社は毎日のことだ。

　最近感じた幸せなんて、会社の経費で膝掛けを買ってもらったことって、どういうことなの。


『ななしのいる会社って、絶対ブラックだよね』


　前、飲み会で会った親友にそう言われ、わたしは素直に頷いた。

　辞めたほうがいいよ、とアドバイスももらい、わたしはノリで辞表を書いた。

　書いたまでは、良かった。


「渡せないんだよなあ、これが…」

「何が渡せないって？」

「！！　ひじか、たさん！」


　ブラックコーヒー片手に屋上へやって来た土方さんは、ソファを一人で堂々と陣取る姿を見てチッと舌打ちをした。

　急いで端にずれると、空いたスペースに土方さんが腰掛ける。

　ぎ……ギャアァァァァァァ！！！

　どッどうする、ていうか土方さんどこまで聞いて…！　いや大丈夫でしょ大体わたし呟きなうしかしてないもん、ブログほどの長文じゃないもん！


「……どーせ辞表だろう」

「ソォッ！　そんなわけないですよ」

「俺ぁつっこまねーぞ」


　つっこむのも疲れた、とソファの背もたれに両腕を回す上司は、確かに疲労感を全面に出していた。


「…………」


　そうなのだ。

　わたしが辞めようとすると、土方さんはわたしの優しさ（まあ自分で言っちゃ世話ないか）につけこむためなのか、弱さを見せる。そうすることで、わたしのやる気を引き出す。

　そしてそれは、今回もまた。


「はあー…。……土方さんて、ずるいですよね」

「あ？　何がだ」

「……辞めようと思った時に限って、慰めてくるんですもん」

「辞めようと思った奴の表情は見飽きてんだよ」


　にやり、と意地の悪い笑みを浮かべる土方さん。

　悔しい表情をするわたしを見ると、ちょいちょいと指先だけで手招きをした。


「……なん、ですか…」


　……なんだ。

　もしかして首を絞めるつもりじゃあるまいな。

　命の危険を心配しつつ、ゆっくりと近づく。


「！！　ひいっ！？」


　頭をガッとつかまれた瞬間、わたしは死を覚悟した。それほど強い握力だった。

　が、すぐに力が弱まり、その手のひらがワッシャワッシャとわたしの頭皮を刺激する。

　なんで突然マッサージされてんの？　……あ、いやこれは。


「……（なでられてる、のか…？）」


　こんなこと初めてなので、わたしは身動きもできず、ただただ頭をワッシャワッシャされることにした。

　土方さんもきっと初めてなんだろう、指に力が入りすぎて痛いのなんの。

　でも、わたしを励ますためにやってくれているのだと思えば、思わず目をつぶってしまいたくなるくらいの、幸せなひととき。


「…俺だけじゃねェ。近藤さんも総悟も、お前には期待してる。てめェでてめェの可能性閉じんな。もったいねーだろ」

「……はい。…もしかして、新入社員の募集かけてるのって、負担を減らすためですか？」

「たりめーだろ。今度こそ辞めさせんなよ」

「辞めさせませんよ」


　あ、わたしはわかりませんけどね。

　そう付け足すと、チョップでワッシャワッシャタイムが終了した。いったー！！！


「こっこれで馬鹿になったら会社訴えますから！！」

「勘違いすんな、お前は元々馬鹿だ」

「ああ、なるほど。よし、辞めます」

「個人情報握る前の元同僚はともかく、今のお前が辞めようなんざあめーんだよ」

「……え…なんですかその、『個人情報握る』ウンヌンて……」

「よォし休憩は終わりだ、仕事に戻んぞ」

「土方さァァァァん！！？　個人情報って流出するために握るものじゃないですからね！！？」


　上司の背中を追い、ソファを立ち上げる。

　不思議と気分は軽やかで、ああ、やっぱ土方さんにはかなわないなあと、うれしくて笑った。










辞表攻防戦










全ての社会人にエールを！