ある晴れた日に、わたしは政宗さんから追い出されるようにして城を出た。実際追い出されたけど。朝起きたらいきなり政宗さんが立ってて、「今すぐ城下に降りて子分と散歩してこい！」と命令されたのだ。なんでだ、なんでいきなり城下なんだ？　もしかしてわたし城にもう戻れないんじゃ・・・！！　あ、ちなみに子分というのは人間ではなく、この前拾った犬です。


「まあいっか・・・。ポチ、いくよー」


　あれ、無視？　声かけたのに、そのままぐでーと地面に横たわっている。まさか病気！　かと思いきや、たんに寝転がっていただけだった。可愛いなあ、なんて わたしが頭をなでてやろうと手を出すと、いやがるように頭をずらした。まったく、このクソ犬が。
　でも、今はこんなことをしている場合じゃない。政宗さんはわたしの反抗を非常に嫌っているので（わたしが嫌いなわけじゃない・・・多分）、早く城から出ないと怒られてしまう。腕に抱かれる小さなポチを見下ろして、わたしはタタッと門に向かった。そして、現在に至るわけですが。


「お金持ってくればよかった・・・！　何、この素晴らしい景色は！」


　朝っぱらから騒いでも、問題ない。だってここはにぎやかな市場だから！　いろんな食べ物や衣が並んでいて、来る人も買う人も売る人も楽しそうだ。奥州って凄いんだなあとあらためて思う。


「すごいなあ、政宗さんは。こんなに平和なのも、政宗さんのおかげだよね」
「・・・本当に、そう思うだか？」
「え！」


　まさか独り言に返事がくるとは思わなかったわたしは、仰天して見上げていた視線を下に降ろした。・・・か、可愛い！！　その子は灰色の髪を二つに結んでいて、寒くも暑くもない日にノースリーブで、小さなおんなのこだった。


「お人形さんみたい！」
「へ？　あっちょっと！　おまえさんッ！？」


　ポチを放り出すと（ワンワンと吠えられたけど無視！　反抗するお前が悪い）わたしはしゃがんでおんなのこを抱きしめた。すれ違う女性からはみんなお香とかいい香りがするけど、このおんなのこからは、昔を思い出すような、懐かしい香りがした。
　わたしの素っ頓狂な行動に、しかめ面をしていたおんなのこは慌ててもがく。でもわたしはそれさえも可愛い、まるで妹を持ったみたいで、夢中で「かわいいいい」と言い続けていた。のだけれど。


「いつきちゃァァァん！！！」
「ふがっ！」


　いきなり木の板（なんだろうあれ、船こぐオールかな）を顔にぶつけられ、わたしは倒れた。道ゆく人々からの視線が痛い。うわあ、どうしよ！　これが政宗さんに知られたら、殺される。青くなったわたしに、手を差し伸べてくれたのは、さっきまで真っ赤な顔をしていたおんなのこだった。


「大丈夫だか？　すまねえ、おらの仲間が乱暴なことしちまって・・・」
「あ、大丈夫だよ。わたしもいきなり、抱きしめちゃってごめんね」
「気にすんな！　おらも別に嫌じゃなかっただ！」


　にこっと笑うと、そのおんなのこ（いつきちゃんっていうのかな）はわたしを連れて、歩き出した。その後ろに、さっきの男の人たち３人が従う。なんか羽織に「いつき親衛隊」とか「いつき最高」とか書いてある。それを見てわたしも欲しいなあとか思ったけど、黙っておいた。そして着いたのは、市場から少し離れた、一つの民家だった。


「ここ、今 借りてるおらの家だ。遠慮なくあがってけれ」
「うん、ありがとう。お邪魔しまーす」


　ちゃぶ台に、向かい合って腰を降ろす。ていうか、わたしといつきちゃんて初対面だよね。でも、なんでこうやって招待されてるんだろう。そう思っていたら、直後にその謎は解けた。


「・・・悪いけんど、おらは青いお侍は許せねえ。だから、おまえさんの言葉にちょっと腹が立っちまっただ」
「？　青いお侍？　誰？」
「おまえさんがさっき言ってた男だよ。伊達政宗」
「ああ。・・・でも、なんで？」


　わたしもここにきて長いけど、物騒な事件は耳にしたことがない。きっと他の国は治安が悪い（と思う）のに、どうして政宗さんが嫌いなんだろう。
　いつきちゃんは、親衛隊の人からもらった水を飲むと、わたしの目を見た。


「おらは、これから城へ行く」
「え！！！　・・・まさか、」
「んだ」


　頷いて、いつきちゃんは言った。政宗さんに、もの申すということらしい。
　政宗さんを見てきたわたしは、あえて大げさに言おう。
　いつきちゃんが危ない！！


「ダメダメダメダメェェェェェ！！！！」
「！！！？」


　ちゃぶ台をバンとたたいて、わたしは立ち上がった。いつきちゃんを危ない目にあわせるわけにはいかないし、政宗さんの悪い噂を流すわけにもいかない。そんなわたしの燃える瞳を見つめて、いつきちゃんは不思議そうに眉をひそめた。


「なんでだ？　・・・ああ、安心してくんろ。文句だけだ。おら 人の命はいらねえから」
「その文句がダメなんだよ！　あの人すごいイジメッ子でジャイアンで、とにかく人から指図されるのが嫌いで、すぐ不機嫌になったり上機嫌になったりよくわからない人だし、男女関係なしに殴ってくるし・・・！　わたしだって何度も文句言ってるけど、いつも鼻で笑われるだけなんだから！！！」
「・・・・・・でも、もう会う約束しちまったし」


　わたしの恐ろしい政宗像を聞いて、いつきちゃんは少し怖じ気づいたようだった。「たしかに、前んとき、暴言ばっかりはいてただ」と納得する。親衛隊の人もシーンとしてしまった今、わたしは言わないほうが良かったかなあと後悔する。でも言ってしまったものはしかたがない。うんうん、と頷いたとたん、急にいつきちゃんに手を握られた。何！　と彼女を見れば、瞳がキラキラしてるよ。


「・・・おまえさん、まるでお侍と仲良しみてーだな」
「なか・・・！　・・・えへへ、やっぱそう見える？」


　上機嫌になるわたし。うん、だって政宗さんとは生涯をともにする（つもり）んだからねえ。ちゃんと仲良くしておかなくちゃ。ヘラヘラと笑うわたしを見て、いつきちゃんは言った。


「だから、一緒に来てくんろ！！」
「・・・・・・はい？」
「青いお侍と仲良しのおまえさんがいれば、いろいろと話しやすいだ。頼む、この通りだべ・・・！」


　わたしの両手を、いつきちゃんの小さな手がぎゅううと握る。そのうしろで、親衛隊の方々も「ははーっ」と土下座をした。
　・・・・・・・・・。・・・ここまでされて、断るのは・・・・・・ねえ。


「・・・・・・よっ、よよっっしゃああ！　わたしが一緒にいてああげるよ！（超どもっちゃったよ）」
「！！　おおお、ありがたいべ！　感謝するだ、・・・えーと・・・？」
「ななしっていいます」
「ななし！」


　ああもう、そんな満面の笑顔で抱きつかれたら、後戻りも前言撤回もできないじゃないか！！　よろしく頼むべ、ななし！　と元気よく言われれば、わたしは「おおおうよ！」と冷や汗をかきながら返した。









どんとこーい！なんて言えりゃ良かったんだけど
いつきちゃんの言葉がわかんねえ・・・！