祝言。
　
　わたしの一年の目標はこの２文字に決まっていた。
　
　ぶっちゃけ、一年の目標というか、常時である！


「政宗さん！　祝言で必要なものはわたしが用意しますからね！」

「そうかい。ところで、どこのどいつがpartyするのか俺に教えてくれるかい？」


　わたしを自分の部屋に入れないためなのか、障子から手を離さず立ちふさがるマイダーリン。

　知ってるんだからな！！　めちゃくちゃ忙しいの！！
　
　でも政宗さんと会話したり触ったりしてもらわないと、わたしも限界なんだ！！


「え、やだなあもお～！　わ・た・し・た・ち！に決まってるじゃないですか」


　すかさず抱きつこうと政宗さんの腕に両手を伸ばした瞬間、その腕を逆に回された。
　
　結果、スカッたわたしは畳にダイブした。安心してください、これが普通です。
　
　むしろ部屋に入れました、ミッション達成です！！


「面白いjokeだな」

「何照れてんですかっ！　そんな吐き捨てるような口調されても、わたしがよけーに喜ぶこと知ってるくせに！！」

「……（早く小十郎こねーかな）」


　内心で政宗さんが小十郎さんを乞うているとはつゆ知らず、わたしは部屋から見える外の景色を指さした。
　
　最近まで雪が積もりに積もっていたけど、お日様による働きのおかげで、今は残っていない。
　
　きっとお花さんたちも、そろそろ咲いてやろうかと本腰入れたころだと思う。
　
　そんな冬と春のはざまの外は、きっと気持ちいいはず！


「まあ祝言はさておき、外はいい天気ですよ！　お散歩に行きませんか？」

「この仕事が片付いたらな」


　机上に置かれた巻物たちは、素人から見てもだいぶ時間かかるくらいの厚さ、そして数だった。

　燃やしちゃえばいいのに……いや、冗談ですけどね！
　
　とにかく、政宗さんは仕事を理由にわたしとのデートを断ったわけですハイ。
　
　
「さみしーなァ！　ウサギと女の子は、さみしいと死んじゃうんですよ？」

「大丈夫さ、アンタは両方とも当てはまらねー立派なabnormalだ」


　謎の太鼓判を押され、気づけばわたしも部屋から押し出されていた。

　シット！！



　♪　♪　♪



「こじゅーろーさん！」

「その呼び方はやめろ。ぶっ刺したくなる」

「なにで！？　ゴボウですか、刀ですか？！」


　案の定、畑仕事をしていた小十郎さん。
　
　冬を乗り越えた野菜たちへの優しいまなざしが、わたしを見た瞬間憤怒の形相となる。
　
　人間ってコワイネ！
　
　
「政宗さん、お正月から働きづめじゃないですか？　それでも右腕ですか？！」


　わたしから噛みつかれても、小十郎さんは涼しい顔をして言い切った。
　
　
「仕方ねぇだろう。俺じゃあできねーことが山ほどある。あの方にしかできない仕事が、な」

「ハイハイ！　じゃあわたしにしかできない仕事は！？」

「簡単だ。黙って正座してろ」


　以上、とばかりにわたしに背を向け、畑天国へ戻っていきやがる小十郎……さん。
　
　舌打ちをしたかったが、そうなると大体展開は見えてくるので、心の中で済ませておきました。懸命な判断です。
　



　
　
　　


　あれ以降、ななしは俺の部屋にあまり顔を見せなくなった。
　
　たまに訪れたと思ったら、「忙しそうですね！」と叫んで部屋を出ていく。
　
　それを黙って見送る日々が続く。
　
　俺に対する新手の嫌がらせのようだ。
　
　stressを非常に感じるが、ひたすら我慢してやる。
　
　そしてやるべきことの仕事も終わりが見えてきて、


「次に来たら捕獲するか……」


　そう呟いた矢先だった。


「ハロ～！　おはようございます、まさむねさア゛ァァァァ！！」


　smileのななしを難なく捕獲した。
　
　首が折れる！と騒ぐが、そんなに力を込めちゃいねェ。
　
　やっとななしのfunny moveから解放されることに心底ほっとする。
　

「うぐぅ……未来の妻になんたる愛情表現……！」

「Sorry.」

「全然反省してないその表情！　でもスキッ！！」


　俺の手から放れたななしは、一度障子の向こうに渡った。
　
　かと思えば、すぐ戻ってきた。
　
　ゆっくりと歩きながら両手で抱えているそれは、
　
　
「……えーと、あの、生け花というものをですね……」


　小さな花器に、花留がさまざまな花で隠されている。
　
　見よう見まねで……と呟くこいつからは、先ほどの元気さが失せていた。
　
　明らかに生け花向きじゃねェ、そこら辺に咲いている草花を、それらしく花留に挿したのだろう。
　
　茎が細すぎるものは、花留のまわりに寝かされていた。
　
　黙り込んだ俺が不機嫌と判断したのか、ななしは慌てたようにしゃべりだした。
　
　
「ちょっと外をぶらぶらしてたら、結構花が咲いてたんですよ！　で、政宗さんは仕事で忙しいから、例えばそういう花を部屋に置いたらいいかなとか思って、でも花屋とかないし、ていうか生け花みたいな道具も使ったことないし、ちょっとそれで練習してたんですけど、まあシロートなのでこんな出来なんですけど！　ていうか何回も邪魔して済みません、政宗さんの仕事が終わりそうなとき、に、わた……」
　
　
　黙って、花器ごと、目の前の女を腕に閉じ込めた。
　
　
「！！？」

「ありがとな」

「あ、は……い……！！」


　いろいろな気持ちがまざって、でも結局はこの言葉にたどり着いた。
　
　何だかんだ言っても、こいつにゃ一生かなわねーようだ。
　
　俺以上に、俺を見て、支えてくれる、ななしが。
　
　
「へたくそな生け花で、すみません……（久方ぶりのデレ破壊力はんぱな……！）」

「クク……俺がンなこと気にするタマとでも？」

「いや、そんなこと思ってない、デス……！」


　顔を真っ赤にして横に振る姿に、胸の奥で何かがうずいた。
　
　きっとこれからななしは、この花を理由に部屋にやってくるのだろう。
　
　それでもいいと思う。


「（――それが、いい）」










I Love you.＝あなたの恋の最後になりたい