空が、燃えている。
　美しかった緑が、ゆらめく紅に塗り替えられてゆく。火の手が空へ伸びては散り、散っては伸びた。まるで助けを求めているかのように。
　路傍に転がる仲間たちの亡骸が、目を開けたまま紅い空を虚ろに見上げている。肉や髪が燃える焦げ臭さが鼻にひりつく。口からそれを吐き出しもう一度息を吸うと、熱く乾いた空気が飛び込んできて私の喉を焼いた。

　周囲には、すでに私の足音しかない。
　走り始めてどれ程経ったか。走っているという感覚がとうに消え、足は私の意志と関係なしに回り続けている。
　燃える空気にすっかり焦がされてしまった私の肺は、ただひゅうひゅうと音を吐き出し続けていた。

　――もう、止まってしまえよ
　そんな声がどこかから聞こえた。ああ、止まってしまいたいとも。けれど、私には足を止められない訳がある。

　我が主は、今もきっとこの災厄の元凶と対峙し続けているのだ。多くの弱きいのちを背中に隠し、自らが犠牲にならんと悪の前に立ちはだかる……そんな人だから。私も、逃げるわけにはいかない。

　走れ、走れ、走れ。


　静寂が支配するこの世界に突如、大地を揺るがす咆哮が響いた。びりびりと鼓膜が震える。あまりの圧に、足が止まってしまった。
　これが、この国を滅ぼしたもの――。
　恐れをなしたことは言うまでもない。
　主の危機を感じ、再び足を踏み出した、その刹那。

　山より大きな影が、現れた。