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リリーティアが街の広場に着くと、結界魔導器（シルトブラスティア）が煌々と光を放っていた。

激しい音をたて、黄赤色に染まったエアルが溢れている。

目にはっきりと見えるほどのエアルが宙を舞っている中、周囲の植物が早くも変異し始めているのが分かった。

広場には何人かは恐怖から逃げ出す人もいたが、多くの人が不安と困惑の表情でそこで立ちすくんでいた。





「エアルがバカみたいに出てる！この濃度じゃ命に関わるわ！」

「おまえだって、危険じゃねえか！？」





広場にはすでにユーリとリタ、そして、カロルもいた。

結界魔導器（シルトブラスティア）をどうにかしようと近づこうとするリタを、ユーリが必死に止めている。

カロルは広場の隅で呆然と立ち尽くしていた。

リリーティアは急いで彼らに駆け寄った。





「リタ、ユーリ！」

「リリィ、一体これどうなってんだ！？」

「とりあえず今は避難を！リタ、近づかいで！」

「ちょっとはなして！この子、ほっとけないのよ！」





リリーティアの言葉も耳に入らず、リタはユーリの腕を振り払おうと必死だ。

どうしても”この子”である結界魔導器（シルトブラスティア）を助けたいのだろう。

結界魔導器（シルトブラスティア）の処理に介入して、沈静化を図ろうとしてるのだ。

その時、急に息苦しさが増したような気がした。





「うおっ！」

「きゃぁ！」

「うぁっ！」





瞬間、結界魔導器（シルトブラスティア）が閃光を放ち、広場全体に衝撃の波が襲った。

魔導器（ブラスティア）に一番近くにいたリリーティアたちはその強い衝撃波に吹き飛ばされてしまう。

それでもリタはそこからすぐに立ち上がると、結界魔導器（シルトブラスティア）へと急いで駆け寄り、操作盤を開いた。





「リタ、危険だ！今すぐ離れて！」





リリーティアは片膝をついて起き上がり、叫んだ。

それでも、彼女は操作盤を操作し続けている。





「大丈夫、エアルの量を調整すればすぐに落ち着くから。元通りになるからね！」





まるで泣き喚く幼子をなだめるように、結界魔導器（シルトブラスティア）に言葉をかけながら作業を続けるリタ。

それでもエアルの光はさらに強くなっていく。

これ以上、あの高濃度の中にいれば、その命が危ない





「リタ！これ以上っ・・・は、危険だ！」





リリーティアはこれまでにない息苦しさに言葉を詰まらす。

体中が重く、立っているのもやっとなほどの倦怠感が襲ったが、それでも体に鞭打ってリタに駆け寄った。





「私はこの子を助けるの！邪魔しないでっ！！」

「・・・リタ」





リタは誰よりも”この子”を心配していた。

誰よりも魔導器（ブラスティア）を想っている。

リタの想いは強かった。





「！！・・・あんた」





リタははっとして見る。

リリーティアが隣でもうひとつ操作盤を開き、それを操作をし始めたのだ。





「リタはこの子のエアル需要供給の安定値を！私は抑制範囲の限度を調整する！」





リリーティアは忙しく視線を動かしながら、結界魔導器（シルトブラスティア）の轟音にかき消されないよう、リタに叫んだ。





”この子を助けたい”想い　と　”彼を助けたい”想い。

それぞれに秘めた想いは違う二人。

それでも、これだけは同じだった。

”助けたい”という深く揺ぎない想いは。

だからこそ、リリーティアはリタの想いを無碍にしたくなかった。





「え、・・・ええ！わかったわ！」





リタは困惑した表情を見せたが、すぐに真剣な面持ちで頷くと操作を再開した。





「危ない！今すぐ離れるんだ！」

「リリーティア！・・・フレン、市民を街の外へ誘導だ。あと姫様を含めた彼らも」

「はい」





その時、アレクセイとフレンが広場に駆けつけた。

傍にはアレクセイの秘書でもある特別諮問官クロームの姿もある。





「そんな！この子の容量を超えたエアルが流れ込んでる。このままじゃ、エアルが街を飲み込むか、下手すりゃ爆発・・・・・・」

「な、ば、爆発だって！冗談じゃないぞ！」

「みんな、逃げろ！急げ！」





リタの言葉に周りにいた人たちが算を乱して逃げ惑い始める。

あたりは一瞬にして混乱に陥った。

エアルは留まることなく、過剰なエアルが広場一面に溢れ続けていた。





「うっ・・・！」





リタが呻き声をあげる。





「リタ！」

「だ、大丈夫よ・・・！」





しかし、リタの顔色はどう見ても悪かった。

呼吸も乱れ、指も微かに震えている。

このエアルの中では、その体はもう限界に近いようだった。





「（これ以上は、リタが・・・・・・）」





彼女の様子に、リリーティアは操作の手をさらに忙しく動かす。

早く結界魔導器（シルトブラスティア）を沈静化しないと、リタの命も危険だった。





「・・・・・・循環術式の再構築、それ、から・・・っ・・・！」





リリーティアは突然、酷い頭痛に襲われ、頭を抑えた。

胸が痛い。

息が苦しい。

その時、脳裏によぎったのは彼の姿だった。

彼が胸をおさえて苦しんでいる姿。





「（こんなもの、・・・彼が感じてるものと比べたら！！）」





リリーティアは顔を上げると再び操作盤を打ち始めた。

額に汗が滲み、幾筋にも顎に伝って落ちていく。





「（考えろ！止めるな！動かせ！）」





リリーティアは心の中で何度も繰り返し、意識を保とうとした。

それでも過度のエアルは容赦なく体を蝕む。

どんどん視界が霞んでいく。




「（このままじゃ・・・！！）」





その時であった。





「リリーティア！リタ！」





エステルが叫びながら二人に駆け寄ってきた。





「エステル、きけ・・・・っ！！」





危険だと叫ぼうとしたが、目の前に広がる信じられない光景にリリーティアは我が目を疑った。

エステルの体が発光していたのだ。

彼女の内から溢れ出る光。

異常な濃度のエアルの中だというのに、彼女には苦しそうな様子が一切ない。





「・・・エステリーゼ・・・」





リタもその光景に驚いていた。

リリーティアははっとした。

胸が痛くない。

息も苦しくない。

自分たちの体にもエアルの影響をほとんと感じなくなったていた。

そして、それより何よりも驚いたことがあった。





「（エアルの暴走が弱まった・・・！？）」





リリーティアは唖然としてエステルを見た。

リタもそのことに気づいたようで、信じられないといった表情で彼女をじっと見詰めている。





「（エステル、あなたは・・・・・・！）」





リリーティアの脳裏にはひとつの言葉が浮かんでいた。

古代〈満月の子〉の力。

瞬間、一気に不安がよぎった。

彼女の未来が変わる、と。





「リリーティア、こっちはなんとかなりそうよ！」





リタの声に、リリーティアは我に返った。

慌ててさっきまで考えていた事を振り払うと、すぐに作業を再開した。





「これなら！」





リリーティアは声を上げた

息苦しさもなくなり、意識もはっきりとしている今、作業に集中できるようなった二人。

着実に結界魔導器（シルトブラスティア）の暴走は沈静化の方向へと向かっていた。





「・・・よし、できた！」





そうして、リリーティアは最後の調整を終えた。

リタのほうを見る。





「こっちも、できたわ！」





その後すぐにリタも調整を終え、ほとんど同時にお互いの調整を終えた。

エアルの暴走によって溢れていた周りの光が少しずつ薄れていく。

結界魔導器（シルトブラスティア）の暴走は無事に止められた。

そうして、リリーティアがほっと息を吐こうとした。

瞬間、凄まじい光が視界を覆った。





「（リタ！エステル！）」





リリーティアはとっさに二人に手を伸ばしたが、彼女たちを庇うよりも先にその体が宙に浮いた。





「「きゃああああああっ！」」

「っ！！！」





リタとエステルの悲鳴と共に、結界魔導器（シルトブラスティア）が大きな音を立て、光が爆発した。

リリーティアは二人の叫びを耳にしながら、体が宙に浮いているのを感じた。

その後すぐに激しい痛みに襲われ、一瞬にしてあたりは闇に包まれた。