そうして、しばらく話をした後、シュヴァーンは部屋を出て行った。

再び部屋の中は雨の音だけに包まれ、リリーティアは椅子に座ると窓の外を眺め見た。

雨は変わらず激しく降り続けている。





「・・・・・・明日」





騎士団長がヘリオードに向かっている。

リリーティアはその真意を改めて考えていた。





姫の身柄を確保し、誘拐犯を捕らえたからといって、帝都からわざわざ遠く離れたヘリオードまで、騎士団長自ら動き出すのは少々大げさすぎる。

明らかに他になにか目的があっての行動に違いなかった。

その目的とはなにか。

考えられるのは、----------ギルドへの協力要請。

ヨーデル誘拐の一件でラゴウとバルボスが裏で手を組んでいたことが、騎士団全体に知れるところとなった今、ギルドとの交渉に出るつもりなのだろう。





リリーティアは机の上に手を組み、その手に額を乗せた。





ギルドのへの協力要請は、まさに＜帝国＞が新たに一歩動き出すということ。

ギルドと＜帝国＞が激しく衝突していた昔の時代ならば、到底考えられることのない交渉である。

まさに、世の中にとっての新たな一歩といっていいだろう。

それはまた、アレクセイの理想が次の段階へ動き出しているということを、リリーティアは分かっている。

そして、ギルドへの協力要請という考えの中に隠れた、裏の目的のことも。





「（・・・とりあえず、今は考えても仕方がない）」





長い間、考えに耽っていたリリーティアは大きく背中を伸ばす。


任務は終えた。

騎士団長閣下がこちらに向かっているという連絡を受けた。


今後の行動すべては、彼がヘリオードに到着しないと決まらないことだ。

彼が来るまで今自分はここでやれることをやるだけ。





リリーティアは報告をまとめるために必要な紙とペンを取りに席を立つ。

部屋を出て廊下を見渡すも、騎士の誰もいなかった。

紙とペンの用意してくれるよう、手近な騎士を探して廊下を歩く。

その時になぜかふとエステルのことが頭の中に浮かんだ。

そこにはユーリたちを心配するエステルの表情（かお）があった。

瞬間、ぴたっとその足を止めるリリーティア。

何を考えているのか、少しの間そのまま突っ立ていた。





「・・・・・・やるべきこと、か」





そう呟くと、再びその歩を進めた。

さっきよりも足早に廊下を歩いている。

本部内の広間に出ると、ある扉の前に立っているひとりの騎士が見えた。

その騎士は見習いの騎士のようだ。





「任務中にすみません。少しお願いがあるのですが・・・」





気だるそうに立っていた騎士だったが、声をかけてきたのがリリーティアだと知ると慌てて騎士は姿勢を正した。





「あ、はい！なんでしょう？」

「用意していただきたいものがあるんです。紙とペンと-------」





そこで、一旦言葉を区切る。

リリーティアは少し考える素振りを見せたあと、再び口を開いた。









「----------あと、油紙をお願いします」