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過去が蘇る。

それは、遠い記憶。



頬に感じるのは、熱い風。

肌に感じるのは、灼熱の光。

瞳に映るのは、----------彼の冷たい瞳。










リリーティアは、その手を伸ばした。

引き摺るように、震えるその手を。



その手を伸ばす彼女の瞳に映るのは、彼の倒れ伏した姿。

その手を伸ばす彼女の心を支配するのは、絶望にも似た恐怖。



ようやく、その手は届いた。

黄砂に倒れた彼の手に、触れる。










頬に感じるのは、熱い風。

肌に感じるのは、灼熱の光。

瞳に映るのは、彼の倒れ伏した姿。





震えるその手に感じるのは----------彼自身の温もり。










リリーティアは力なく頭（こうべ）を垂れた。

そして、その眼を閉じる。

その心を支配していたものは、だんだんと薄れていく。

それと反するようにして、彼女の胸の内では、黒く渦巻く炎が再びその勢いを取り戻していった。





「奪われるわけには、・・・いかない」





-------------この温もりは、決して。





微かに零れ落ちた声と共に、彼女は彼の手を強く握り締めた。

その手を伝って感じる温もりに、薄れかけていた意識が徐々に呼び覚まされていく。





リリーティアは力なく顔を伏せたまま、片膝をついてそこに起き上がった。

悲鳴をあげている体にさらなる鞭を打って。

彼女にとってはなんてことなかった。


焼け付く喉の痛みも。

震える身体の痛みも。









---------------私の過ちが、彼のすべてを奪ってしまったのだとしても。


彼女の瞳の奥に映るのは、生々しい欠片。










その時、頭上から巨鷲の羽ばたく音が一段と近くに響く。

リリーティアは彼の手からその手を放し、傍に落ちている愛用の武器をそれぞれの手に強く握り締めた。

そして、不安定にもその足でそこに立ち上がった。

伏した顔からは苦しげな息と、幾粒もの汗が零れ落ちていく。

それでも一歩一歩、その足を踏みしめて前に進み出た。

彼を背に庇って。










---------------私の身勝手が、彼を苦しめたのだとしても。


彼女の瞳の奥に映るのは、彼の、彼らの”薄ら笑う顔”










照りつける太陽の光は遮られ、リリーティアは大きな闇に覆われた。

彼女はその顔を上げる。










---------------だからこそ、もう二度と、


彼女の瞳に映るのは、強大な敵の姿。










彼女の視線のすぐ先には、大きな影。

雲ひとつない抜けるような空に羽ばたき浮かぶ、巨鷲の姿があった。










「---------------奪われるわけにはいかないっ・・・！」


彼女の心を支配するのは、燃え盛る黒い炎。

そして、その奥に秘められた揺るぎなき想い。










彼女は立ち続ける、強大な敵を前にしても。

”やつ”らの命を奪い尽くすまでは。