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リリーティアは自分の部屋に入ると、寝台の上に座り、窓の外を眺める。

そこからは多くの船が浮かぶ波止場が見え、広大な海が望めた。

その景色を見詰めながらも、彼女の脳裏に浮かぶのはレイヴンとしての彼の姿。





あまりにもシュヴァーンの姿とレイヴンの姿との彼は違いすぎていた。

風に流れる髪と、風に逆らい揺れる一つに結われたほう髪な髪。

威風漂う近寄りがたい橙の背と、なんとも覇気を感じさせない猫背気味の紫の背。

沈着な身振りと、大袈裟で瓢軽な身振り。

変わらない表情と、陽気な表情。





どれをとっても同じ人物には思えないほどの違い。

あまりに真逆であった。

けれど、レイヴンの立ち振る舞い、その姿を見て、彼女は”似ている”と思った。


それは、----------あの頃の”彼”に。


碧（あお）の背とほう髪な頭に、おどけた笑顔が印象的だった彼に。

一瞬、あの頃の彼が戻ってきたのかと思わせるほどに。





それでも、それは戻ったのではないことを感じた。

やはりあの頃の彼とは違うのだと。

会話を交わす中で、それは次第に大きく感じていった。





レイヴンとしての彼は、あの頃の彼とは違って、さらに大袈裟で、さらにおどけている印象を受けたからだ。

ギルドの人間として生きる彼は、土台は過去の自分を使い、軽薄さを装った振る舞いをしているのだろう。

そう思った。





「それでも・・・・・・」





リリーティアは微かな笑みを浮かべた。

それは儚げで、それでいて嬉しそうでもあった。

現に、嬉しいという気持ちのほうが大きかもしれない。

どんな理由であれ、それが演技であっても、あの頃とは同じでなくとも、彼の陽気な笑顔が見られたことに。

それに、まったくそれが演技（うそ）だと思わなかった。

わざとらしい演技のように見えて、時に演技ではなく、ありのまま振舞っているように見えるときがあるからだ。





それでいい。

ギルドがどんな所なのかは知らないけれど、彼の笑顔が見られるならば、いつまでもギルドの中で生きて欲しい。

少しでも多くの時間（とき）を笑っていてほしいと願う。

そして、出来うることならば、自由に生きて欲しいと。





「（だから、あの人の理想のために、私の理想のために、これ以上その手を汚す必要なんてない。絶対に）」





リリーティアは自分の左手を見詰めた。

その掌を見詰める彼女の瞳の中には、揺るぎない意志が窺えた。