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リリーティアは体を仰向けに向きを変えた。

力なく目を開き、横の窓から覗き見える月を見た。










確かにあれは任務だった。

障害となる芽を摘み取るためだった。

あの人の命令だった。

だから、迷わず刃を振るった。





けれど、あの時は違った。





任務だから。

命令だから。




そうじゃない。





ああなるのを望んでいたのは、そうすることを望んでいたのは。

何より、------------自分自身だった。





私自身が行った行為。

断罪という名の復讐。





「（結局は・・・、私が選んでやってきたこと・・・？）」





ああそうだ、これまでのことも自分がそうした結果だ。





あの人がシュヴァーン隊長を道具のように扱う、その非道な行為に対して、自分は何も出来ないのも。

私は、何もしようとしないだけだ。

あのカルボクラムでの実験も、ブラックホープ号での実験も。

私が何が何でも止めようとしなかっただけだ。





仕方がないからだとか。

脅されているからだとか。

命令だからだとか。





そうじゃない。

そうじゃないんだ。





だから、けしてあの人のせいじゃない。

ああ、私はあの人の人形（どうぐ）にすぎないだなんて、なんて虫のいい考えをしていたのだろう。

それじゃあ自分は悪くないと言っているようなものだ。

都合のいい解釈をして、私は自分がやっていることを正当化していたんだ。





すべては自分が決めたこと。

すべてはこの手で選び取り、この足で歩んできたこと。

今私がやっていることは、誰の責任でもない。

誰も責めることはできない。

責めるのなら、己自身。





そう、これまでやってきたことも、

これからやろうとすることも----------すべて。










リリーティアはそれ以上の思考をやめた。

思考をも拒絶させるほどに心身共に疲れ切っている。





体中汚れたままだったが、動く気力もなく、彼女はそのままゆっくりと目を閉じた。

彼女はあっという間に闇へと身を委ね、泥のように眠った。





第８話　責　-終-