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リリーティアは自分の居室へと戻ると、重い足取りで寝台へと向かった。

力尽きたようにそのまま寝台に倒れ込んだ。

そして、大きく息を吐く。





部屋の中は、月の光が部屋を照らしているだけだった。

彼女はすでに、次に取り掛かる事について考えていた。










帝都に急いでいた理由、”障害の芽の排除”という任務は完了した。

その障害の芽とは、フィアレンのことだったのだ。

情報が届いた時点では、帝都付近のある場所にて怪しい動きありとの情報しかなく、その主犯格ははっきりと誰かまでは掴めていなかった。

しかし、あの場所で、赤眼たちとあの男、フィアレンに遭遇した時に合点がいった。

情報を教えてくれた人物からの話の内容を照らし合わせると、その主犯格はフィアレンだと確信した。





「（任務は無事に終えた。次は・・・・・・）」





----------ニンム？





リリーティアの思考が一度止まった。





----------・・・・・・。




----------ニンム？





---------------あれは、・・・任務だった？





リリーティアは考え込む。

どこか引っかかるような不快なざわめき。

心の中に渦巻く黒いもの。





黒い感情----------それは、憎悪。





彼女は理解した。

任務という名にとった己の行動。

何かおかしな感覚の真意。

この不快なざわめきの真意。










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その男が目の前に現れたとき、体の中が激しく脈打つのを感じた。















----------ニンムスイコウカイシ。















気づくと自分の手の中には短剣が握られ、自然にその男へと足を進めていた。

その男しか目に入っていなかった

周りの景色はどこか曖昧だったように思う。

一歩足を進める度に、頭の中に思い浮かぶもの。










それは、光にのまれた大切なものたち。










手紙。

写真。

部屋。

笑顔。

それら全てが大きな光にのみこまれる。

その光から聞こえる、叫び、嘆き。

炎の中にある騎士団本部。










渦巻く感情。

悲しみから生まれた怒り。

怒りから生まれた----------憎悪。











思い浮かんだものすべて、憎悪の中にのみ込まれる。

体の奥底から湧き上がる衝動。










「ひ！？」

男は、突然現われた私に驚いていた。





----------ああ、忘れもしないその顔。










ふと男の後ろから視線を感じた。

シュヴァーン隊長だった。

体中、朱（あか）く染まっている彼。

切り裂かれた服の下から、胸にある心臓魔導器（ガディスブラスティア）が露になっている。





----------まだ奪い足りないというのか。










「な・・・なんだ・・・お、お前は！・・・・・・こ、こやつの仲間か！」





----------仲間・・・。ああ、おまえたちが奪ったものもそうだった。










「ん？・・・いや、おまえは・・・確か・・・」

私は頭巾（フード）に手をかけた。





----------私のことはどうでもいい。










「お久しぶりです----------、」

男は、私の顔を見て驚いていた。





----------おまえが奪ったものを覚えているか？










私は、目の前にいる男の名を言った。

忘れもしないその名を。

「----------フィアレン監査官」






----------おまえが犯した罪を覚えているか？










「ですが・・・、ここでお別れです」

私は駆け出す。

断罪すべき者へと。





----------今、ここで思い知ればいい。










「う、ぐ・・・ぅ」

沈む刃。

重い感触。





こんなものではない。

私の苦しみは、もっと重く。





----------その罪の重みを。










「あ、あ・・・・こ、小娘。ぐ・・・う・・・き、きさ・・・ま」

さらに深く沈む刃。





こんなものではない。

わたしの悲しみは、もっと深く。





-----------その罪の深さを。










私の腕にしがみつく手。

怒り狂う目が私を見る





----------その身を以ってして。










凍りついたようなフィアレンの顔。

絶望的な目が私を見ていた。





----------けれど、私は一生、










飛び散る朱。

地に伏す肢体。










----------おまえを許しはしない。