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シュヴァーンの私室。

その部屋で、心臓魔導器（ガディスブラスティア）の操作盤を打つリリーティア。





「（だいぶ安定してる。・・・二ヶ月前までは水準値さえ達していなかったのに）」





彼女は心臓魔導器（ガディスブラスティア）の状態変化を不思議に思った。

二か月前、シュヴァーンがギルドに潜入する前に検査を行った時には、深刻なほどではなかったが、それでも安定水準値は下回っていた。

それは、彼の状態がいつ危険に晒されてもおかしくないということだった。

けれど、今の状態はその水準値を上回り、驚くほどまでに安定していた。

この二ヶ月の間に、一体何が心臓魔導器（ガディスブラスティア）に変化をもたらしたのか。

彼女は心臓魔導器（ガディスブラスティア）を操作しながら考えた。

しかし、結局それは知識や論理的には解明できないということに至った。

一番しっくりきた答えが、彼の心境の変化による影響、だった。

それすなわち、ギルドの生活が何かしら彼に影響を与えたということである。

理由はなんであれ、彼女は心臓魔導器（ガディスブラスティア）の状態に心から安堵した。





「ありがとうございます、終わりました。全く問題ありません。非常に安定しています」





安堵の表情を浮かべながら操作盤を消すと、寝台に座っているシュヴァーンに軽く一礼して言った。





「そうか。・・・ありがとう」

「っ！？」





リリーティアは驚きのあまり、何も返せなかった。

それは、彼が言った謝意の言葉に対してではなく、その言葉の中に込められた彼の想いに対して。





今まで彼の言葉は、ほとんどが何も感じられなかった。

感情も何もないものだった。

だけど、この言葉は違っていた。


----------言葉が生きていた。


言葉から彼の心を確かに感じたのだ。

周りにしてみれば、いつもの彼で、シュヴァーンとしては何も変わらないと思うだろう。

けれど彼女にしてみれば、今の彼は大きく変わっていて、そして、あの頃の彼に近づいているように感じた。

それも、微々たるものだが、確かに近づいていた。





「ここ２ヶ月で、何か変わったことはあったか？」





隊服に袖を通しながら、シュヴァーンはリリーティアを見る。

またも彼女はその言葉に驚き、そして、戸惑った。





「（以前の彼なら、そんなこと・・・・・・）」





これまで、何も関心を示さなかった。

周りの成り行きにも無関心で、ただ課せられた仕事を果たすだけ。

どんな仕事内容でさえも、有無を言わずに果たしていた。

そんな彼が、その言葉を発したことは驚くべきことだった。

少なくとも、彼は以前よりも周りの状況に無関心ではなくなったといえた。





「特に・・・、これといって変わったことはありません」

「本当か？」





リリーティアの答えに、シュヴァーンはなぜか訝しげな表情で念を押すかのように確認した。





「ぇ・・・？」

「いや。・・・なら、いい」

「・・・・・・？」





彼の様子に彼女は困惑したが、あまり深く気にとめることはしなかった。





「それでは、私はこれで。安定しているとは言ったのですが、どうか無理はなさらないでください」

「ああ」





彼の返事を聞いた後、彼女はすぐに踵を反し、部屋の扉に向かって歩き出す。





「失礼します」





扉の前で彼に向かって敬礼をすると、彼女はその部屋を出て行った。