騎士たち声。

魔道士たちの声。

アレクセイ閣下の声。

どれも遠くに聞いていた。

ただはっきり耳に捉える音は、










----------助けてください！










彼らの、騎士団長補佐官たちの声。









-----------助けてください！










その声に引き寄せられるように、リリーティアは前へ一歩踏み出す。

一人の魔導士が彼女の腕を掴み、制止の言葉を叫んだ。

それでも彼女は前を見詰め、歩みを止めはしない。











「リリーティア殿、近づいてはいけません！」





-----どうして？なぜ？

-----目の前で助けを求めているのに。

-----あんなに叫んでいるのに。










「あの術式がどういったものが、あなたはよくご存じのはずです！」





-----知っている。

-----知っているからいかなければ。










「リリーティア殿、本当におやめください！！危険ですっ！！」





-----何を言っているの。

-----危険なのは彼らの方なのに。










止まる様子のないリリーティアに他の魔導士たちも止めに入った。





-----どうして止めるの。









リリーティアは、数人の魔導士に肩をおさえられ、前に進めなくなってしまった。

子どもである彼女は、大人数人で抑えられれば、これ以上進むことなどできるはずもなく。





-----どうして・・・！

-----早く助け出さないといけないのにっ！











リリーティアは歯を食いしばり、もがくようにして彼らのその腕を振り払おうとした。





「っ・・・離して！・・・っ・・・離、してっ！・・・っっ・・・っく・・・ぅ・・・・・・っ離せーーー！！」





彼女はあらん限りの声で叫ぶ。

彼女は前に進むことを諦めない。

彼女はただ、前を見て、前へ進んで。





その時、建物上空の術式に変化が生じた。

リリーティアは、はっとして上空を見上げた。





上下に連なる光輪の間を、稲妻のような光が音を立てて断続的に走り抜ける。

次第にその数が増え、激しくなった。

それはまるで、輝く鞭が建物の背を打っているようだった。

あるいは雷蛇が屋根の上でのたくっているようにも。

建物の中に膨大な光が生じているようで、窓という窓、戸口という戸口から光が溢れ出す。





「っ・・・くっ！！」

「リリーティア殿っ！！」





リリーティアは再び激しくもがき、魔導士たちを振り払おうとする。

術式が変化したのを見た彼女は、必死だった。

あれが意味なすことを知る彼女には、分かっていたからだ。







もう、時間がないことを。