--------------------私はまだ、泣いていなかった。















リリーティアは、灯りも点っていない部屋で立ち尽くしていた。

部屋の中は閑散とし、この場所だけ時が止まったかのようで。





彼女はの哀愁帯びた表情で、目の前にある机にそっと手を置く。

その机には何も飾られていない花瓶がぽつんと置かれ、それはもう長い間、その用途を果たすことなくそこに放置されていた。





ここは、キャナリの執務室だった。





彼女は静かに目を閉じる。

目蓋の裏に浮かぶのは、仲間たちの笑顔。

聞こえてくるのは、仲間たちの声。

そこから広がる、キャナリ小隊たち、皆の姿。





リリーティアは目を開けると、花瓶に背を向けた。

そして、部屋の扉へと向かって歩き出す。

ドアノブに触れようとした手を止め、彼女はもう一度振り向き、何も飾られていない花瓶を見た。





「（あの時、喜んでくれていたのかな。それとも・・・・・・）」





何もない花瓶に、彼女の瞳にはキルタンサスの花が微かに浮かんだ。

赤い花弁が揺れ、---------- 消えた。

いつもこの部屋を仄かに優しく包んでいた香りも、今は記憶の中。

遠くに感じたあの香りと共に、彼女の顔が浮かぶ。





帝都を発つ彼女に向けた、最後の言葉。










-------------------「絶対に無事に帰ってきてね、キャナリお姉ちゃん！！」










それは、最初で最後、彼女を”お姉ちゃん”と呼んだ言葉。





あの時は、恥ずかしさのあまり、相手の顔もろくに見ずにその場から逃げてしまった。

だから、その言葉を言った後の彼女の反応はどうだったのか、知らない。

喜んでくれたのか、それとも--------。

今はもう、それを知ることはできない。





彼女は、もう、ここにはいないのだから。










リリーティアは、再び花瓶に背を向けて、その部屋を出た。

ただ哀しい色を瞳に湛えたまま。