リリーティアは絶景を臨める丘から下り、草木をかき分けて街道に出た。

この街道は左右を急な丘に挟まれいて、まるで谷底のような所を通っているのが特徴だ。

ここはハルルの街から港町カプワ・ノールの道のりのちょうど中間地点にあたる。

彼女が帝都からここまできた理由は、絶景を見に来ただけではなく、他にもあった。

近々ここに結界魔導器（シルトブラスティア）を設置する予定で、そのための視察が目的でこの丘に訪れたのである。

といっても、結界魔導器（シルトブラスティア）設置の段取りは完了しており、すでに他の者に引き継いであるのだが。





リリーティアはふとどちらがついでであったかを考える。

結界魔導器（シルトブラスティア）の設置予定場所が、壮大な景観が一望できるこの場所と同じだったからか。

それとも、壮大な景観が一望できるこの場所が、結界魔導器（シルトブラスティア）の設置予定場所と同じだったからか。

よくよく考えると自分は後者の考えできたのかもしれない。

つまりは絶景を見たいが為に訪れ、そのついでに、結界魔導器（シルトブラスティア）の設置予定場所だから視察したということだ。

彼女はひとり苦笑を浮かべると、エフミドの丘にのびる街道を歩いていたその足を止めた。

そこが結界魔導器（シルトブラスティア）を設置する場所になっているのだ。





リリーティアは空を見上げた。

ヘルメス式の結界魔導器（シルトブラスティア）の実験時に竜使いの襲撃を受けた日から数年。

あれからも竜使いは度々現れ、ことごとく結界魔導器（シルトブラスティア）を破壊している。

その理由は未だわからないまま。

それでも改善を重ね、当初よりもその機能も質も格段に上がった。

けれど、ひとつだけ気になることが残っている。

それは、当時よりは少しばかり良くなったとは言え、それでも改善されていないといってもいい。

もし、その理由であの竜使いが現れているというのならば、




　　　　　　　　 　 　 　　
あの者は----------あれ（・・）と同じ理由で現れているという可能性が高い。





リリーティアは目を細め、空に浮かぶ白い雲を遠くに見詰めた。

その雲と共に、ふと一人の少女の姿が思い浮かんだ。





ああ、そうだ、同時にあの少女を悲しませているのだった。

アスピオで出会った、魔導器（ブラスティア）が大好きなあの女の子を。

ここに設置される結界魔導器（シルトブラスティア）に使用している魔導器（ブラスティア）。

その姿を見たとき、あの少女はたぶん深く悲しむのだろう。

いや、それとも怒るのか。





リリーティアは空を見上げたまま静かに目を閉じる。

あたたかな風が頬をなで、髪に流れる。





あれから幾数年。

魔導器（ブラスティア）を破壊し続ける竜使い、人でありながらその執念はどこからやってくるのか。

魔導器（ブラスティア）を心から愛している少女、あの栗色髪の女の子は魔導士になったのだろうか。





リリーティアは目を開けて、もう一度、済んだ蒼い空を見た。

長い間、ただただ空を見上げ続ける。

その瞳は微かに愁い帯びていた。








どれだけ、私はこの手で奪っただろう。

どれだけ、私はこの足で踏みつけてきただろう。

笑顔を。

命を。





そして、

どれだけ、私はこの道に傷跡を残していっただろう。

怒りを。

悲しみを。

憎しみを。







それでも---------------、










しばらくして、彼女は空を見上げるのをやめ、前を向いた。

そして、帝都への道へとその歩みを進める。

その瞳にはすでに憂いさはなく、そこには凛とした表情を浮かべる彼女がいた。















-------------------- これが、私の選んだ道だ。