「あ、すみません・・・。なんだか色々と話してしまって・・・」





リリーティアは突然はっとすると、申し訳なさそうに笑った。

どうでもいいような事をつい勝手に話してしまったように思えて、彼女は胸の中でふと恥ずかしさを感じた。





「俺と違って早いうちからちゃんと《なりたいもの》が分かっていたんだな」

「《なりたいもの》・・・ですか？」

「そう。おまえさんの頃の俺は何も考えず遊びほうけていたからな。《なりたいもの》とか、先のことなんかまったく考えて無かったねぇ」





ダミュロンはハルルの樹ではなく、星が輝く夜空を見上げて昔の自分を思い返した。





「今になってようやく、少しずつだけどもそれが見えてきたって感じだもんなぁ」





そう呟くように言うと、彼は苦い笑いを浮かべている。





「あの、ダミュロンさんの《なりたいもの》って何ですか？」

「あー、なんて言っていいかねぇ」





窺うように尋ねる彼女に、ダミュロンは頭を掻きながら困ったように笑った。





「あ・・・、す、すみません」

「違う違う、そうじゃないって。ほんと、どう言葉にしていいもんか分からんのよ」





彼女は困っているダミュロンを見て、易々と聞いてはいけないことだったのかもしれないと、申し訳なく思ったらしい。

その謝罪を意味を察して、彼はすぐに彼女の誤解を否定した。





「う～ん、そうだな・・・・・・」





”本当の騎士”

ダミュロンの頭の中にはそんな言葉が思い浮かんだ。

けれど、彼はその言葉を口にすることをためらった。

今の自分には、まだその言葉を口にするべきではないような気がした。





「いい言葉が浮かんだらまた話すわな」





ダミュロンは申し訳なさそうに笑って言った。

結局、彼にはそれ以外の言葉が思い浮かばなかった。

しかし、その言葉を口にするのにためらいがある彼には、いつか言える時が来るまで彼女には待ってもらうことにした。

近いうちにも胸を張って言える時がくることを、その胸に思いながら。





「はい。是非聞かせてください」





そして、リリーティアは笑顔で頷いた。

いつか彼が話してくれる時を楽しみに待っていようと、その胸に思いながら。










その夜のハルルの樹は、まるで二人をそっと見守っているかのように、優しげな光を放っていた





第５話　信念　-終-