「（私は・・・・・・）」





どんどん遠ざかっていく紺青の背中たち。

リリーティアはそれを見詰めながら、歯を食いしばり両の拳を力強く握りしめた。

脅威的な数の魔物たちを前にしても毅然と立っている彼らの姿が、その背中が、遠くになるにつれて胸が苦しくなった。

ただ見ていることが、悔しかった。





「（私は・・・・・・）」





リリーティアは頭（こうべ）を垂れた。

荷馬車が激しく揺れ続ける中、ぎゅっと瞳を閉じる。

その表情は苦渋に歪んでいる。





「（何の為に・・・・・・）」





その時、リリーティアの頭の中に浮かんだのは父の笑顔だった。

まるで子どもように喜ぶ父の笑顔がそこにあった。





「（何の為に・・・・・・）」





次に浮かんだのは母の笑顔。

腕の中に包まれたかのような温かな笑みがそこにあった。





「（何の為に・・・・・）」





そして、キャナリの笑顔が浮かんだ。

これまでの任務の中で、何度となく向けてくれた彼女の笑顔。





「（何の為に・・・・・・）」





彼女だけでなく、ダミュロンやゲアモン、ヒスーム、ソムラス、小隊たちのすべての笑顔が浮かんだ。

優しさに溢れた笑顔がそこにあった。





「（何の為に・・・・・・）」





すると、彼女の頭の中には、再びキャナリの笑顔が浮かんだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　・　・　・
けれど、その笑顔はさっきとは違った。





「（そう、違う・・・、それは違う・・・・・・！）」




　　　　　　　　　　　　　　　　　
リリーティアにとってそれは違う（・・）ものなのだ。

笑顔であっても、笑顔ではないものだった。





「（私は・・・・・・！）」





『大丈夫』だと、彼女は笑った。





「（私は・・・・・・！）」





『必ず守るから』と、彼女は笑った。





「（私は・・・・・・！）」





覚悟を決めた彼女の笑顔がそこにあった。





「（私は何の為に----------！）」





リリーティアはぎりっと歯を噛み締め、勢いよく顔を上げた。

勇ましささえ感じるほどの凛々しい表情で。





「----------今までやってきたんだ！」





あらん限りの声で叫びながら、リリーティアは手をついて荷馬車から飛び出した。

そして、何度か勢いよく転がりながらも受け身を取り、地面に着地する。

体中が擦り傷だらけになったが、彼女は構うことなく地面を蹴って駆け出した。






その手に愛用の武器、《レウィスアルマ》を握り締めて。