夏の暑さが本格的になり始めるこの時期


　


　
今日は最近のなかで１番暑い日で、

頭上で燃えるような熱を放つ太陽を
鬱陶しく感じてしまうほど










部員数がとにかく多い
この氷帝学園テニス部でマネージャーを務める私にとって、選手の体調管理を気にかけるのはとても大切な仕事。









特に夏は、熱中症を起こしてしまわない様にと
こまめに目を向けなくちゃいけないんだけど、

なんだか今日は
私のほうが暑さにやられてしまいそう。














「(どうしよう、やばいかも…)」














薄くなりかける意識を必死に保ち、
日陰に逃げ込んだものの
どうも体調は悪くなる一方だ。








堪らずしゃがみ込んだ、そのとき…

















「夢架、」








耳慣れた声が聞こえて顔を上げると
ひどく心配した様子の侑士がこちらを覗き込んでいた。















「顔色悪いで。大丈夫…やないな？」


「ん…」









声を出すのも正直やっとで、
小さく返事をすると彼はそっと距離を詰めてきて
軽々と私を抱き上げる。












そのまま部室に運び込まれ
涼しい空気を吸うと、少し楽になってきたような気がした。











「しばらく休んどってええから。」




冷えたドリンクを出しながら
そういう侑士の背中がすごく頼もしく見える。











それでもやっぱり
体調を上手く管理できなかった罪悪感が募り、
気分はなかなか晴れない。










「…迷惑かけてごめん。」









俯きながら告げると、









「っ！」








首筋に突然冷たい感覚が走った。


その正体が、
侑士の持っていたドリンクなんだと気付くと同時に






「謝らんでええの。こんな気温なんやで？しゃあないやろ。」








優しい言葉が、すうっと胸に染み渡る。














「ほら、はよ飲み？
なんや口移しで飲ませてほしいん？笑」


「〜っ！侑士！」








ふっ、と吹き出した彼の笑顔は
夏の太陽に負けないくらい眩しくて、
沈んでいた私の気持ちまでも明るく照らした。