その頃、京都市の郊外に佇む大きな日本家屋・妃羽菜家の門が開いた。
戸を開けたのは、緑を基調にした制服を着た女子高生だ。



「ただいま。ねぇ、佳奈他(かなた)おばあちゃん！ちょっと急いで！」
「まぁまぁ遥。そんなに老体を無理させるものではないですよ。」



更にそこへゆっくりと老女が歩いて来た。
７０程前といった所か。



「だって私、今日高校生になったんだよ！早く親戚の人々に報告したいの！」
「はいはい。わかってますよ。」



そう、この女子高生こそが16歳になった妃羽菜遥であり、老女は遥の祖母である妃羽菜佳奈他。
志真の訊ね人が、ようやく帰還したのだった。


――やっぱり遥も高校生になったし、そろそろ携帯を持たせるべきだねぇ・・・



遥は靴を脱ぎ、待ちきれないとばかりに家の電話に駆け寄る。



「じゃあ早速・・・ん？留守電が来てる・・・」



遥は受話器を取り、メッセージを再生した。
メッセージが録音された時間がアナウンスされ、電話から聞き慣れない男の声が流れて来る。



『突然の電話、申し訳ありません。日東新聞ジャーナリストの志真と申します。このたび、娘の遥さんに１０年前のインファント島遭難事件に関してき・・・』



志真のメッセージは中途半端な所で切れており、遥には内容が半分程しか伝わらなかった。



「どうしたんだい？」
「日東新聞の志真さんって人から、電話が来てたみたい。」
「日東新聞・・・あたし達も読んでるけど、一体何の用だって？」
「うーん、１０年前のインファント島で遭難した時の事に関して、私に何か聞きたい事があるみたいだけど、途中で切れてるの・・・」
「・・・んっ？もしかして、その記者さんは１０年前の座礁事故に関して聞きたいんじゃないかい？」
「あの事故の？でも、私が特に言う事なんて・・・はっ！」



その時、遥の脳裏を１０年前の記憶の光景がフラッシュバックした。






座礁する船。



砂浜。



眼前に現れる小美人。



森。



洞穴。



祭壇。


そして、巨大な蝶・・・



・・・カクィオオ・・・





「遥、遥！」
「・・・はっ！ごめん。ちょっと昔の事を思い出してて・・・」
「やっぱり、あの事を思い出したのかい。」
「うん。でも私、あの事は秘密にするって誓ったから・・・」
「そうだねぇ。でもこのまま記者さんを待たせるわけにもいかないし、連絡して家に上がってもらいましょ。あたしが連絡しておくから、遥は着替えておいで。」
「分かった。おばあちゃん、ありがとね。」



遥はそう言うと、階段を上がって行った。



「さて、早速電話してしまいましょうか。」



佳奈他は受話器を取り、志真に電話をかけた。