それから２人は空操機乗場・・・今で言う空港にやって来た。
空操機は大・中・小の３種類に分類され、どれも気象操作装置を用いて風・重力の流れを操り、動いているのが特徴である。
無論ここにあるのは全て大型の空操機で、ゼマはかつて小型の空操機を操縦させられていた。



「・・・サイワさん、この目的地って・・・」
「あぁ。オレ達が目指すのはムーの首都・マチュピチュ・・・ここにエンルゥはいる。」
「どうして、そう思うんですか？」
「どうもハルコンはその存在自体がディラを引き寄せるみたいでな、現に前の襲撃の時もハルコンのいるラピュタを狙って来た。ディラの中にある『本能』がそうさせるんだろうが、確かにアトランティス育ちのエンルゥにしたら自分の故郷には来て欲しくないよな。」
「・・・でもその為に、ムー大陸が犠牲になる。また、あの悲劇が・・・」
「それを止める為に、お前に来て貰ったんだ。」


マチュピチュ行きの切符を買った２人は入場口から空操機内に入り、右奥の席に座る。
あと百数人は入りそうな広さだ。



「そういえば、どうして僕でないと駄目なんですか？ハルコンと感応したから、と言ってましたけど・・・」
「それを話す前に、まずお前に『絶望の一夜』について話さないといけねぇ。昔話が好きなお前なら、聞いた事あるだろ？」
「確か・・・『神の使いの怒りに、決して触れるべからず。さすれば天地は怒り狂い、全ては滅び去る・・・』と言うものでした。」
「そうだ。普通の奴ならただの言い伝えで流すだろうが、これは重要な事をオレ達に教えている。これに出てる『神の使い』ってのは、一説によるとジラの事らしいんだ。」
「『神の使い』が・・・ジラ？」
「あぁ。あんまり知られてねぇが、この話の原文が書かれた石碑にはこの『神の使い』が地球の力を糧に生きてるって言う記述がある。そしてジラの細胞はマナを吸収する事で、脅威的な再生能力を得る事が出来る。だからジラはマナが集中的に吹き出していると考えられているムーとニライ・カナイにしか生息してねぇ。」
「だから、ジラが『神の使い』・・・」
「そういう事だ。そしてジラの遺伝子を作り替えて化け物を作るなんて、究極の禁忌。どんだけ上手く隠しても、ジラの本能は必ずハルコンの存在を察知する。だから『絶望の一夜』は確実に起こるってわけだ。」
「それで・・・僕が必要な理由は・・・？」
「お前は唯一ハルコンの声を聞いた存在であり、ハルコンを静止出来た者。つまりハルコンの只１人の理解者ってわけだ。『絶望の一夜』を回避するにはただディラをハルコンで倒せばいいってわけじゃねぇ・・・ハルコンの意思を解放し、ハルコンと心を一つに出来る、お前じゃねぇと駄目なんだ。」
「僕と、ハルコンが・・・」
「ハルコンは恐らく、同族としてディラを解放してやりたいんだ。でもそれは兵器にさせられたハルコンだけじゃ無理なんだよ。だからハルコンとお前の心を合わせて、ディラとハルコンの中のジラの魂を解放する・・・それを為せれば、きっと『絶望の一夜』は止められる筈だ。だがそれは、お前がディラを赦さないといけねぇ・・・連れ出して何だが、大丈夫か？」
「・・・」



ゼマは暫しの無言の後、サイワと目を合わせながら小さく、だが強い声で返答した。



「・・・大丈夫です。あの親子だって、親子になれたんだから。」






ゼマとサイワがアトランティスを飛び立ち、マチュピチュへと向かった、少し後。
世界中で僅かに・・・だが、確実に異変は起こっていた。



ゴァアアン・・・


ゴァアアン・・・


ゴァアアン・・・



そう、ムー大陸及びニライ・カナイのジラ達が群れを成して一斉に何処かへと向かい始めたのだ。
木々も建物も全てを強引に押し退け、ジラ達は向かう・・・機械の身体となった同族が眠る地へ。






・・・グァアア・・・



そして、海底に身を潜め傷を癒していたディラもまた、ムー大陸を目指し始めた。
滅びへの秒読みは、こうして静かに始まったのだった。