勇者との熾烈な戦いを制し、夕闇が差し込む刻限。
ゆきとピサロナイトは、静かに佇むロザリーの待つ城へと帰還した。

ベホマで傷は塞がったものの、戦いの激しさを物語るようにゆきの服はあちこちが破れ、煤と返り血でボロボロの惨状だった。ピサロナイトの甲冑もまた、無数の刃痕が刻まれている。

重厚な扉が開くと同時に、パタパタと素早い足音が廊下に響いた。

「ゆき様……！ おかえりなさ……つ、ゆき様！？」

出迎えたロザリーは、ゆきのボロボロな姿を見るなり顔を真っ青にし、美しい緑色の瞳にみるみる涙を溜めた。

「そんな、お召し物がこんなに……！ お怪我はありませんか！？ すぐに薬湯とお着替えを――」

「落ち着きなさい、ロザリー」

泣き出しそうな勢いで駆け寄ってくるロザリーの肩を、ゆきはふっと優しく叩いていなした。

「見た目は派手だけど、傷は全部治してあるわ。心配いらないわよ。……それより、あなたが泣きそうな顔をしている方が、わたしにはずっと胸が痛むわ」

「ゆき様ったら……そんな時まで甘いことをおっしゃって……っ」

安堵と照れくささで頬を染めるロザリーを見て、ゆきは満足そうに口元をほころばせた。

そして、後ろで二人の様子を邪魔せぬよう静かに控えていた側近へ、いたずらっぽく視線を向ける。

「さて……ピサロナイト。今日は勇者相手に大立ち回りをして疲れたでしょうけれど、あんたは今夜、部屋の外で見張りよ。いいわね？」

「……はっ。仰せのままに。我が魔王ゆき様とロザリー様のお時間を邪魔する不届き者がおらぬよう、この扉の前を不眠不休で死守いたします」

冗談のつもりで口にしたゆきの言葉に、ピサロナイトは一切の迷いなく大剣の柄に手を当て、寸分の狂いもない動作で深々と頭を下げた。どこまでも真面目すぎる返答に、ゆきは思わず吹き出してしまう。

「ふふ、冗談よ。あんたも今日はボロボロなんだから、大人しく自分の部屋で休みなさい。……今日も見事な働きだったわ。感謝しているわよ、ピサロナイト」

「……ありがたき幸せにございます、ゆき様」

甲冑の奥から誇らしげで温かな気配を覗かせると、ピサロナイトは静かに礼をして退がっていった。

二人きりになった廊下で、ゆきは改めてロザリーを引き寄せる。

「さあ、ロザリー。お風呂に入れてくれるかしら？ 外の汚れも疲れも、全部あなたの手で拭い去ってほしいの」

「もちろんです、ゆき様。……お風呂も、そのあとのことも、心を込めてお世話させていただきますね」

うっとりと緑の瞳を潤ませるロザリーの手を取り、ゆきは二人だけの甘い温もりが満ちる部屋へと足を進めた。