まだ魔王の座を争う勢力が蠢き、ゆきを幼い「芽」のうちに摘み取ろうとする刺客が暗躍していた頃のこと。

その日、ゆきの前に運ばれたのは、配下の調理師が腕を振るった肉料理だった。無色無臭の特殊な遅効性の毒が仕込まれていることなど、幼いゆきはもちろん、周囲の警護すらも見抜くことはできなかった。

「ふう……なんだか、今日はお腹が重いわね……」

夕食を終えて執務室で書類を眺めていたゆきは、ふと小さく眉をひそめてお腹を押さえた。

「ゆき様、体調が優れませんか？」

傍らで見守っていたピサロナイトが即座に声をかける。

「ううん、大丈夫よ。ただの食べ過ぎか、ちょっと胃がもたれているだけだと思うわ。大したことないから気にしないで」

そう強がって見せたものの、時間が経つにつれて体内の毒は刻一刻とゆきの小さな体を蝕んでいった。額にはじっとりと冷や汗が浮かび、顔色は次第に蒼白になっていく。

（おかしいわ……胃が痛いだけじゃない……身体の奥が、燃えるように熱い……）

「ゆき様……？ お顔色が尋常ではございません！ すぐにお休みを――」

異変を察したピサロナイトが駆け寄ろうとした、その時だった。

「っ……あ、がふっ……！？」

ゆきの喉の奥から猛烈な吐き気が込み上げ、華奢な体が大きく痙攣した。直後、ゆきの口から鮮血が激しく吐き出され、執務机と床を真っ赤に染め上げた。

「ゆ、ゆき様――っ！？」

甲冑の奥で、ピサロナイトの叫びが響き渡る。

「ごほっ……げほっ……！ ひ、ピサロ……ナイ……っ」

自分の手や胸元を染める赤、口の中に広がる激しい鉄の味、そして体中を駆け巡る内臓を千切られるような激痛。ゆきは呼吸すら満足にできず、視界がぐにゃりと歪んでいく中で、そのまま床へと倒れ込んだ。

「毒だ！ ゆき様が毒を盛られたぞ！！」

ピサロナイトが倒れるゆきを慎重かつ必死に抱き上げ、廊下へ向かって凄まじい怒号を轟かせた。その覇気だけで城の窓ガラスが割れんばかりだった。

「解毒の術者（ベホイミ・キアリー）を全員集めろ！！ 今すぐだ！！ 毒見役と本日の調理師を全員捕縛しろ！ 一人たりとも逃がすな！！」

城内は大パニックに陥った。配下のモンスターたちが青ざめた顔で廊下をドタバタと走り回り、叫び声と怒号が入り乱れる。

「ひええぇっ！ ゆき様がっ、ゆき様が血を吐かれたぞーっ！」
「キアリーだ！ キアリーを使える奴はどこだ！？」
「特製のお茶（どくけしそう）を煎じろ！ 急げ急げっ！！」

「ゆき様！ ゆき様、しっかりなされてください！ 私の声が聞こえますか！？」

普段は冷静沈着で、どんな戦況でも眉一つ動かさないピサロナイトが、なりふり構わずゆきの名を呼び続けていた。冷たい甲冑の手でゆきの頭を抱え、その身体が次第に冷たくなっていく恐怖に、絶対の側近すらも全身を震わせていた。

「ピサロ……ナイ……痛い……お腹が……っ」

虚ろな瞳でうわ言のように助けを求めるゆき。

「大丈夫にございます！ すぐに毒を消してみせます！ 私が……このピサロナイトが、必ずやお救いいたしますから……っ！」

駆けつけてきた高度な回復魔法を扱うモンスターたちが一斉に解毒呪文を唱え、緑の光がゆきの体を包み込む。ピサロナイトは我が主の命を繋ぎ止めるため、血に染まるゆきの手を固く握り締め、一刻も早い回復を祈り続けるのだった。