魔王とエルフ
まだ「魔王の子」としての体が出来上がっておらず、魔力と身体の成長が追いついていなかった頃の幼いゆき。
ある激しい嵐の夜、ゆきは突如として魔界特有の高熱を発し、倒れてしまった。
「う……ん……あつい……っ……ピサロ、ナイト……」
いつもなら強がって木剣を振るう幼い主君が、小さな体を真っ赤にして苦しそうに息を吐き、ベッドでうなされている。その額に触れた瞬間、冷たい甲冑越しにすら灼熱のような熱気が伝わり、ピサロナイトの緊張感は跳ね上がった。
「ゆき様……！ しっかりなされよ、ゆき様！」
普段は冷静沈着な側近の眉間に、深い焦燥が走る。
ピサロナイトは即座に配下の魔物たちを城の寝室へ呼び寄せた。
「全員聞け！ ゆき様が重い熱病に倒れられた！ これより全力を挙げてゆき様をお世話する。手落ちがあった者はこの私が斬る！」
ピサロナイトの怒号のような命を受け、集まった魔物たちは青ざめて一斉に動き出した。
「べ、ベホイミを使います！ ……だ、ダメだ、傷薬や回復魔法じゃ熱は下がらないっ！」
「ひ、氷だ！ 氷系の呪文を使える奴を集めろ！ 冷やさないとゆき様のお頭が爆発しちまうぞ！」
「冷やすつったって冷やしすぎたら命に関わるだろ！ マヒャドは禁止だ！ ヒャドを微調整して氷を作れ！！」
普段は荒くれ者の魔物たちも、幼く健気なゆきを心の底から慕っていた。部屋の片隅では、ヒャドの扱いに長けたイエティが必死の形相で魔力を微調整し、ちょうどいい冷たさの氷を削り出している。
それをドラキーたちが巾着袋に詰めて運び、ピサロナイトが慎重な手つきでゆきの額へと当てた。
「……あ……つめたい……っ」
ゆきが苦しげに漏らすと、ピサロナイトは甲冑の手にそっと力を込め、もう片方の手でゆきの小さく濡れた手を握りしめた。
「ゆき様、ここに……このピサロナイトがおりますぞ。どうかお気を確かに」
「ピサロナイト……こわいよ……身体が……重い……」
「怖がることはございません。城中の魔物が、ゆき様のために尽くしております。……おい、薬湯はどうなった！」
ピサロナイトが廊下へ一撃を入れるような声で叫ぶと、料理担当のミニデーモンが大きな鍋を抱えて転げるように飛び込んできた。
「も、持ってきましたっ！ 魔界の特効薬草を煮詰めた薬湯です！ 苦いですけど効きますっ！」
ピサロナイトは自らスプーンを取り、熱々の薬湯をふーふーと息を吹きかけて冷ますと、横たわるゆきの口元へ慎重に運んだ。
「ゆき様、少し苦いですが、これを飲めば楽になります。さあ、一口だけ……」
「ん……にがい……いや……っ」
幼さゆえに顔を背けようとするゆきだったが、ピサロナイトはどこまでも優しく、根気強く声をかけ続けた。
「ゆき様。お薬を飲んで元気になられなければ、また私と剣の稽古ができませんぞ。お父様のような立派な魔王になられるのでしょう？」
「……っ……う、うん……飲む……っ」
ピサロナイトの言葉に必死に頷き、薬湯を飲み干すゆき。その健気な姿に、周りで見守っていたスライムやドラキーたちは「ゆき様ぁ……っ！」とボロボロと涙を流していた。
一晩中、ピサロナイトは一度も一転たりともゆきの傍らを離れず、氷を取り替え、汗を拭い、手を握り続けた。配下の魔物たちも誰一人眠ることなく、部屋の外で祈るように控えていた。
――そして、夜が明ける頃。
「……ん……」
ゆきの荒かった呼吸がすーっと穏やかなものに変わり、真っ赤だった頬の熱がゆっくりと引いていった。ゆっくりと開かれた瞳に、いつもの意志の強い光が戻ってくる。
「……ピサロナイト……？ わたし……」
「……っ、ゆき様！ お目覚めでございますか！ 熱がお下がりになった……！」
甲冑の奥から漏れたのは、普段の冷徹な側近からは想像もつかないほど安堵に満ちた声だった。部屋の外で固唾をのんで待機していた魔物たちからも、「やったぞー！」「ゆき様が助かったー！」と歓声が湧き上がる。
ゆきは体を起こすと、自分の手をずっと握りしめてくれていたピサロナイトと、ボロボロになって安堵の涙を浮かべる魔物たちを見回した。
「みんな……一晩中、わたしを看病してくれたの……？」
「当然にございます。ゆき様のお命に代えられるものなど、この城にはございませぬから」
膝をつくピサロナイトの言葉に、ゆきは照れくさそうに、けれど胸いっぱいの温もりを感じて小さな笑みをこぼした。
「ふふ……ありがとう、ピサロナイト。みんなも。……わたし、みんなのためにも、絶対に強くて良い魔王になるからね！」
幼き主君の元気な笑顔に、配下の魔物たちは再び大歓声をあげ、城全体が温かな喜びで満たされるのだった。
ある激しい嵐の夜、ゆきは突如として魔界特有の高熱を発し、倒れてしまった。
「う……ん……あつい……っ……ピサロ、ナイト……」
いつもなら強がって木剣を振るう幼い主君が、小さな体を真っ赤にして苦しそうに息を吐き、ベッドでうなされている。その額に触れた瞬間、冷たい甲冑越しにすら灼熱のような熱気が伝わり、ピサロナイトの緊張感は跳ね上がった。
「ゆき様……！ しっかりなされよ、ゆき様！」
普段は冷静沈着な側近の眉間に、深い焦燥が走る。
ピサロナイトは即座に配下の魔物たちを城の寝室へ呼び寄せた。
「全員聞け！ ゆき様が重い熱病に倒れられた！ これより全力を挙げてゆき様をお世話する。手落ちがあった者はこの私が斬る！」
ピサロナイトの怒号のような命を受け、集まった魔物たちは青ざめて一斉に動き出した。
「べ、ベホイミを使います！ ……だ、ダメだ、傷薬や回復魔法じゃ熱は下がらないっ！」
「ひ、氷だ！ 氷系の呪文を使える奴を集めろ！ 冷やさないとゆき様のお頭が爆発しちまうぞ！」
「冷やすつったって冷やしすぎたら命に関わるだろ！ マヒャドは禁止だ！ ヒャドを微調整して氷を作れ！！」
普段は荒くれ者の魔物たちも、幼く健気なゆきを心の底から慕っていた。部屋の片隅では、ヒャドの扱いに長けたイエティが必死の形相で魔力を微調整し、ちょうどいい冷たさの氷を削り出している。
それをドラキーたちが巾着袋に詰めて運び、ピサロナイトが慎重な手つきでゆきの額へと当てた。
「……あ……つめたい……っ」
ゆきが苦しげに漏らすと、ピサロナイトは甲冑の手にそっと力を込め、もう片方の手でゆきの小さく濡れた手を握りしめた。
「ゆき様、ここに……このピサロナイトがおりますぞ。どうかお気を確かに」
「ピサロナイト……こわいよ……身体が……重い……」
「怖がることはございません。城中の魔物が、ゆき様のために尽くしております。……おい、薬湯はどうなった！」
ピサロナイトが廊下へ一撃を入れるような声で叫ぶと、料理担当のミニデーモンが大きな鍋を抱えて転げるように飛び込んできた。
「も、持ってきましたっ！ 魔界の特効薬草を煮詰めた薬湯です！ 苦いですけど効きますっ！」
ピサロナイトは自らスプーンを取り、熱々の薬湯をふーふーと息を吹きかけて冷ますと、横たわるゆきの口元へ慎重に運んだ。
「ゆき様、少し苦いですが、これを飲めば楽になります。さあ、一口だけ……」
「ん……にがい……いや……っ」
幼さゆえに顔を背けようとするゆきだったが、ピサロナイトはどこまでも優しく、根気強く声をかけ続けた。
「ゆき様。お薬を飲んで元気になられなければ、また私と剣の稽古ができませんぞ。お父様のような立派な魔王になられるのでしょう？」
「……っ……う、うん……飲む……っ」
ピサロナイトの言葉に必死に頷き、薬湯を飲み干すゆき。その健気な姿に、周りで見守っていたスライムやドラキーたちは「ゆき様ぁ……っ！」とボロボロと涙を流していた。
一晩中、ピサロナイトは一度も一転たりともゆきの傍らを離れず、氷を取り替え、汗を拭い、手を握り続けた。配下の魔物たちも誰一人眠ることなく、部屋の外で祈るように控えていた。
――そして、夜が明ける頃。
「……ん……」
ゆきの荒かった呼吸がすーっと穏やかなものに変わり、真っ赤だった頬の熱がゆっくりと引いていった。ゆっくりと開かれた瞳に、いつもの意志の強い光が戻ってくる。
「……ピサロナイト……？ わたし……」
「……っ、ゆき様！ お目覚めでございますか！ 熱がお下がりになった……！」
甲冑の奥から漏れたのは、普段の冷徹な側近からは想像もつかないほど安堵に満ちた声だった。部屋の外で固唾をのんで待機していた魔物たちからも、「やったぞー！」「ゆき様が助かったー！」と歓声が湧き上がる。
ゆきは体を起こすと、自分の手をずっと握りしめてくれていたピサロナイトと、ボロボロになって安堵の涙を浮かべる魔物たちを見回した。
「みんな……一晩中、わたしを看病してくれたの……？」
「当然にございます。ゆき様のお命に代えられるものなど、この城にはございませぬから」
膝をつくピサロナイトの言葉に、ゆきは照れくさそうに、けれど胸いっぱいの温もりを感じて小さな笑みをこぼした。
「ふふ……ありがとう、ピサロナイト。みんなも。……わたし、みんなのためにも、絶対に強くて良い魔王になるからね！」
幼き主君の元気な笑顔に、配下の魔物たちは再び大歓声をあげ、城全体が温かな喜びで満たされるのだった。
