魔界の緊迫した戦いを終え、ゆきが城へ戻ったとき、その足取りはいつもよりわずかに重かった。

重厚な扉を開け、なるべく悟られないよう静かに足を進めたものの、出迎えたロザリーの澄んだ緑色の瞳をごまかすことはできなかった。

「ゆき様……！ そのお怪我……！」

ゆきの肩から腕にかけて滲む鮮血を見た瞬間、ロザリーの顔から血の気が引く。ロザリーは慌ててゆきの手を引いて部屋へ通すと、手際よく薬湯や清潔な布、包帯を用意し始めた。

「ごめんなさい、少し油断してしまって。でも、大したことないわ」

ゆきはロザリーを心配させまいと強がって微笑んで見せたが、傷口に薬を塗られると、思わずくっと息を呑むような痛みが走る。

その時、ゆきの肌にぽたりと温かい雫が落ちた。

「っ……ゆき様、痛みますか……？ すみません、わたしがもっと手際よくできれば……っ」

ロザリーの手がかすかに震えている。美しい翡翠色の瞳には大粒の涙が溢れ、ぽろぽろと零れ落ちていた。自分が外に出て戦うことができないもどかしさ、そして何より、大切なゆきが傷つき血を流していることへの痛切な悲しみが、その涙となって溢れ出していたのだ。

「ロザリー……泣かないで」

「だって……ゆき様がこんなに傷ついて帰っていらっしゃるなんて……！ わたしのために外で厳しい戦いをしてくださっているのに、わたしはこうして城で待つことしかできなくて……っ」

健気で、どこまでも一途に自分を想って涙を流すロザリー。自分の傷よりもゆきの痛みを心から痛がり、ボロボロと涙を溢れさせるその姿を見た瞬間、ゆきの胸の奥で溢れんばかりの感情が破裂した。

（――ああ、ダメだ。愛おしすぎて、どうにかなってしまいそう）

痛むはずの腕のことも忘れて、ゆきは咄嗟に動く方の腕でロザリーの細い腰を力強く引き寄せ、そのまま抱きしめた。

「ゆ、ゆき様……！？ お怪我に触ると危険です……っ」

「いいの、ロザリー。お願いだからそのまま聞いて」

ゆきはロザリーの肩に顔をうずめ、溢れる愛おしさを抑えきれずにその首筋や頬へ、貪るように幾度も優しい唇を落とした。ロザリーの甘い香りと涙の味が、ゆきの理性を心地よく溶かしていく。

「あなたがここでわたしを待っていてくれること、わたしのためにこうして涙を流してくれること……それがどれだけわたしを救っているか、わかってる？ この城も、わたしの命も、全部あなたのためにあるのよ」

「ゆき様……」

「ロザリー、愛してるわ。もう泣かないで……ううん、そんなにかわいい顔で泣かれたら、怪我のことなんて全部吹き飛んで、あなたをどうにかしてしまいたくなる……」

低く熱を帯びたゆきの声に、ロザリーは頬を真っ赤に染めながらも、そっとゆきの背中に手を回して強く抱き返す。

「わたしも……ゆき様を心から愛しています。だから、どうかご無理なさらないでくださいね」

緑色の瞳を濡らしたまま微笑むロザリーに、ゆきはもう一度愛を確かめるように深く重なるキスを贈るのだった。