――そして、二人が満足して城へと帰還した後のことである。

執務室の重厚な扉を叩き、深々と礼をして入ってきたピサロナイトの手に握られていたのは、魔物たちから緊急で提出された一通の「被害報告書」であった。

甲冑の奥で、ピサロナイトは静かに羊皮紙に目を通す。

『本日、街の大通りにて。メラゴースト1匹が、ロザリー様へ「暖かさ」を与えた罪により、ゆき様から即座に『マヒャド』を叩き込まれ、カチコチの氷塊と化す。現在、全身凍結につき命に別条はないが自力解凍は不可能。至急、救護の手配を求む』

「…………」

無言で書類を見つめるピサロナイト。
その報告書の余白には、現場にいた魔物たちの切実すぎる悲鳴（『どうか助けてやってください』『メラゴーストはただそこに浮いていただけです』）がぎっしりと書き連ねられていた。

甲冑の奥から、深く、重く、そしてどこか諦めたような溜め息が漏れ出る。

（……ただそこに浮いていただけのメラゴーストにマヒャド、でございますか……）

勇者一行を滅ぼし、魔界どころか全世界を統べるに至った我が主、ゆき様。その圧倒的な力量と気高さには平伏するばかりであり、今や何者も脅威とはなり得ない。

……そう、外敵がいなくなった今、魔界において最も危険かつ予測不能な災厄とは、「ロザリー様が絡んだ際のゆき様の暴走」に他ならなかった。

「ピサロナイト、何か報告？」

執務机の奥で、ロザリーに淹れてもらった温かい紅茶を嬉しそうに啜っていたゆきが、首をかしげて尋ねてくる。その隣では、ロザリーが「ゆき様、お口に合いましたか？」とどこまでも愛らしく微笑んでいた。

二人から漂う甘く平和な空気。……先ほど街で炎のモンスターを氷漬けにしてきた張本人たちとは、到底思えない光景であった。

「……いえ。街の巡回報告にございます」

ピサロナイトは一切の感情を声に出さず、深々と頭を下げた。ここで「理不尽でございます」などと諫言すれば、主君の機嫌を損ね、ロザリー様との甘い時間を邪魔した不忠者として己にもマヒャドが飛んできかねない。

「そう。今日の街は静かで良い雰囲気だったわ。配下の教育も行き届いていたし、褒めてあげるわね、ピサロナイト」

「……ありがたき幸せにございます」

満足そうに笑うゆきと、それに寄り添い「ゆき様のおかげで、とても楽しいデートでした」とうっとり緑の瞳を潤ませるロザリー。

（お二人にとっての『楽しいデート』の陰で、氷漬けになっている配下が一人……）

ピサロナイトは静かに報告書を懐に収めると、主君たちに気づかれぬよう、そっと執務室をあとにした。

廊下に出た瞬間、ピサロナイトは大剣の柄に手を当て、待機していた伝令の魔物を呼び寄せる。

「……おい」

「は、はいっ！ ピサロナイト様！」

「すぐに解凍に長けたメラゾーマの遣い手を数名、大通りへ向かわせろ。カチコチになったメラゴーストを至急解凍し、手厚く保護するのだ。それから……」

ピサロナイトは甲冑の頭を軽く押さえながら、心底胃が痛むような低い声で命じた。

「……街の全魔物に通達せよ。今後、ゆき様とロザリー様が街に向かわれる際は、視線を合わせぬだけでなく、『体温調整』『風向き』『匂い』に至るまで、ロザリー様に一切の影響を及ぼさぬよう半径百メートル以内に近づくことを禁止する、とな」

「ひ、半径百メートル！？ 了解いたしましたっ！」

慌ただしく走り去る伝令の背中を見送りながら、ピサロナイトは静かに天を仰いだ。

魔王の側近としての責務は、旧王国の統治や税制の再編だけではない。我が主の重すぎる愛の犠牲となった配下たちを、影でこっそり救出・フォローすること……これこそが、世界が平和になった今、ピサロナイトに課せられた最大の過酷な任務なのであった。