次の日、朝練に行くといきなり忍足と宍戸に腕を掴まれ連れ去られる。

それを鳳は見て見ぬ振りをした。






「昨日の今日でよく来れたな」

「…ですから、ボクは何も「うるせぇ!!愛は泣いてただろ!!」

(ほんと話聞かねぇな)

一発殴られ、尻餅を着く。

次に来るのは蹴り。

わざとこんな状況を作ったが痛いのは嫌いだ。

少しでも痛みが和らぐ体勢を探していると、満足したのか暴行は止まっていた。

「さっさと辞めろ」

最後に言葉を吐いて2人は去っていった。

「……」

少しして立ち上がると、後ろから笑い声が聞こえた。

「痛い？」

振り返ると太田がいた。

「ねぇ、痛い？」

「まぁ…」

「フフッ…愛の言うこと聞かなかった罰だよ」

ニコニコと笑う太田と向き合う。

「今日から…やってくれるよね？」

「ボクは準レギュラーと他の部員で手一杯なので、失礼します」

「ちょ、ちょっと!!」

去ろうとした晴樹を太田は引き留める。

「もっと痛い目に合うわよ」

晴樹は振り返らずに、その場を去った。

「……なんなのよ、アイツ」

チッと舌打ちをし、放課後に起こす行動を太田は考え始めた。






放課後、いつもの様にマネージャー業をしていた。

ドリンクを配りに行くと、準レギュラーだけでなく平部員にも心配の言葉をかけられ驚いた。

どうやら太田の味方はレギュラーだけで他は悪行を見抜いているがレギュラー陣によって守られている彼女に何も出来ないようだ。

(ふむ…誤算かな)

てっきり全員敵だと思っていた。

だがどうやら違う様子。

標的を考え直さないと…

あれ、レギュラー陣に1人だけ味方はいたって静香は言ってたっけな…

ん～と考えていると、向日が目の前に立っていた。

「お前、どこにいたんだよ」

「ドリンクを配りにですが?」

「愛に仕事押し付けて、自分は配るだけってか」

苛立った向日から一発。

どうやら次は太田に仕事を押し付けた事になってるみたいだ。

「面貸せよ」

晴樹は向日の後に付いていった。

コートから離れた場所に連れてこられると、そこには忍足・宍戸・鳳がいた。

「……!!草川!!!」

鳳が2人に気づくと凄い形相で彼の胸ぐらを掴んだ。

「見損なったぞ!!!」

「え?」

「仕事を押し付けただけじゃなく…傷つけたらしいな」

宍戸が後ろからそう言いながら晴樹を蹴った。

「っつ…」

痛みでしゃがみこむと、髪の毛を掴まれた。

「手が血だらけやったわ…女の子に何してるねん!!」

頬を殴られる。

「出来るだけ顔は止めとけよ。バレる」

「わかってるわ」

俺この短時間で傷つけたんだ、なんて呑気に考えていると、始まった暴行。

(痛いな…)

出そうになる自分の手を押さえつけ、耐える。

暫くして暴行が終わると、再び髪を掴まれた。

「さっさと辞めろ。もしくは死ね」

短期間で嫌われる予定ではあったが、想像以上の早さだ。

前に静香と前田の存在があるからだろうとは思うが、コイツ等は過敏になりすぎてるみたいだ。

「おい」

「跡部」

忍足達は振り返る。

「いい加減にしろ。練習始まるぞ」

「ああ」

樺地を背後に控えさせた跡部がそう言った。

樺地は心配そうにこちらを見ていたが、跡部が歩き出した今何もリアクションは取れない。

それは樺地に背負われた金髪も同じようだ。

跡部と共に皆は練習に戻り、その場には晴樹が1人残っていた。

「っつ…」

強気でいても痛いものは痛い。

ペッと口に溜まるものを吐き捨てると血が混じっていた。

服に付いた土を払っていると、パタパタと走る音がした。

(戻ってきた?)

眼鏡越しにジッと見つめていると、金髪の青年が現れた。

「草川君!!」

「芥川先輩?」

自分より小さな青年は膝に手を付いて息を整えると、晴樹の体に触れた。

「!?」

「大丈夫!?痛かったよね!!」

ぺたぺたと触れて心配そうにしてくる芥川をジッと見つめ、口を開いた。

「ボクを油断させてから殴るつもりですか？」

「なっ、違う!俺はそんなことしない!!」

必死に言う青年に晴樹は力なく笑った。

「ボクに構ってたらいい思いされませんよ。どうやらボクは悪者みたいなので」

「草川君、何もしてないでしょ?前田さんと…静香の時と同じだから、俺わかってる」

ギュッと手を握ってくる芥川を見つめる。

「その話…聞かせていただけませんか？」

問い掛けに芥川は頷いた。











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