「さぶい…」
背中に小さな熱を感じた。どうやら主が抱きついてきたらしい。
「だからってこう、年頃の娘が男に抱きつくもんじゃないぜ？」
主はたしか南の方の出身だったか。陸奥国にあるこの本丸の寒さは耐えかねたんだろう。
「驚きだじぇ…とか言わないの？突然抱きついたんだよ？」
「主が後ろからトコトコついてきたのは気配で気づいたしなぁ」
「なぁんだ。つまらない」
顔は見えないがおそらく頬を膨らまして、すね始めたところか。その可愛い顔はぜひ拝みたい。
「主につまらないと思わせるとは俺もヤキが回ったもんだ。お詫びに鶴さんが前から抱きしめてあげよう」
「やだ」
「おぉと、こいつは驚いた」
まさか断られると思っていなかったので、少しショックだ。年甲斐もなく泣くぞきみ。
「鶴さんのフードの下、温かいから離れたくない」
あぁ、なるほど。自分ではよくわからんが、たしかにフードの下は温かいらしい。
鶯丸もそう言って手を突っ込んでくるもんな。
「なら一つ提案がある」
「提案？ってうわ！？」
主の手を振りほどいて、長谷部も驚きの機動で回転し、主と向き合ってみる。
そうして主を腕の中に閉じ込める。
「鶴さん？」
「ははっ、きみ鼻まで真っ赤じゃないか」
頬に手を添え、主の可愛い顔を見る。寒さなのか、照れなのか、真っ赤な顔が愛おしい。
「そら、手をフードに突っ込むといい」
おずおずと手をフードの下に潜り込ませる主を大切に抱きしめる。
「こうすればきみはフードの下を堪能できる。俺はきみを抱きしめられる。一石二鳥じゃないか」
「むむ、驚きだじぇ」
「うんうん、そいつは何よりだな」

風邪なんてひかないよう大事に温めよう。この愛しいぬくもりを。