君と私の楽しいコト



　まだ二人しか集まってない、静かなボードゲーム部の部室。私は退屈しながら、椅子を前後にギコギコと漕いでいた。
「ねえねえ、イデアちゃん」
「その呼び方、実家を思い出すからやめて。……で、何、どしたの」
「アズちゃんってさ、何をしてあげたら一番喜ぶと思う？」
　めらめら青い炎の髪を揺らして、ようやくゲームプレイ中のスマートフォンからこちらを向いたかと思えば。イデア・シュラウド氏は、何でそんな事を僕に聞くのか、という呆れた顔で口を尖らせる。
「何でそんなことを僕に聞くのさ」
　うわ、考えてたまんまの台詞が返ってきた。
「イデアちゃんが数少ない、私とあの子の関係を知ってる友達だもん」
「アズール氏が喜びそうな事なんて、商売繁盛、学業成就、あとは誰かの弱みを握る事とかじゃないの。僕より君の方がわかってるでしょ」
「わかんないから、相談してるのに〜」
　私は椅子を漕ぐのをやめて、ぐったりと机に両手を放って伸びる。数少ない友人の彼は、やれやれ困ったヤツだと言わんばかりに「はあ」ため息を吐いた。
「キスのひとつやふたつ、してやったら？」
「そんなコトで喜ぶのかな」
「恋人同士なら嬉しいでしょ、知らんけど」
「知らんのかい、もー」
　そんな風にグダグダと戯れあっていたら、静かだった教室の扉がキィッと開いた。
「おや、イデアさんにシオリさん」
　お二人とも、今日もお早いですね。悩みの種である私の恋人（お恥ずかしながら、えへへ）であるアズール・アーシェングロット氏がツカツカと入ってくる。当たり前のように私の隣の席へ腰を下ろした。そんな様子を見て、イデアちゃんがニヤニヤと笑みを浮かべる。
「何をニヤニヤしているんですか」
　アズちゃんが突っ込めば、別に〜？と意味深に口を尖らせる。
　私はふと隣に座った彼の方を、そして薄くリップの塗られた唇を見て、友人から言われた「キス」という言葉が頭の中を走り回った。カァッ、と頬が熱をもつ。彼にそんな熱を見られたくなくて、思わず両手で顔を覆う。
「シオリさんまで、何なんですか、まったく」
　先程の話の内容なんて聞いているはずもないアズールは、当たり前ながら訳がわからないと不満そうだった。
「なんでもない、なんでもないよ、はー、熱い、今日は海底探索のカードゲームでもやろうよ、皆でさ」
　私は慌てて今日の活動内容を提案する。先日、部費で手に入れたばかりのゲームだ、二人とも「いいね」「いいですね」と納得してくれた。

　それから、あっという間に時が過ぎて。
　部活の終わりを告げる、夕暮れのチャイムが鳴った。
「もうこんな時間か、おつでーす」
　夢中になって遊んでいたカードゲームを、イデア氏がさっさと片付け始める。何か空気を読んだのか、彼は「そんじゃあ、お先に失礼」と片付けが終わったら、すぐに部室を出て行った。
　恋人とふたり、取り残された部室の中、窓から差し込む夕陽がやたらと熱く感じる。しばしの沈黙。
「では、僕たちも帰りましょうか」
「ま、待って」
　私は咄嗟に、彼の手を掴んで引き留めた。どきん、どきん、心臓が喧しく跳ね上がる。手袋越しだと華奢に見えるけど、ちゃんと男の人らしい大きくてガッシリした右手。
「……アズールちゃん」
　彼が何かを言う前に、私は彼の頬に顔を寄せて、ちゅっとはしたない音を鳴らして口付けを落とした。
　すぐに顔を離して、彼を見る。目を真ん丸にして、酷く驚いた様子で、ぽかんとしている、可愛い可愛いタコちゃんが居た。
「……はっ！？　え、なん、何ですか突然ッ」
　見る見るうちに顔を真っ赤に染め上げた茹で蛸ちゃん。私は謎の達成感で満足していた。
「ふふっ、恋人同士ならこれくらい当たり前、でしょ？　喜んでくれるかと、思って、さ」
「よ、喜ぶかそうでないかと言われたら、それは嬉しいですけど、い、いきなり……！　お、驚くでしょう！」
「じゃあ、今度は宣言してからするね。次はアズちゃんの可愛い唇にちゅーします」
「そう言う話ではないんですよ！」
　でも宣言はしたので、私はまた軽いリップ音を立てて、彼の唇をちゅっと奪い去った。
「んふふ」
　妙な幸福感とますますの達成感で口元がニヤける。
「アズちゃん、私にちゅーされると嬉しいんだ」
「それはっ、まあ、そうでしょう、恋人ですから」
「そっか、そうなんだ、ふふ」
「ニヤニヤと勝ち誇った顔して、もう、何なんですか……」
「君が喜んでくれるコトを探してたの。こんなに簡単で、私も幸せになれるなら、一石二鳥だね」
　いえーい、とピースして見せれば、彼からは深いため息が返ってくる。真っ赤な顔のまま、ズレた眼鏡をクイッと指先で直した。
「……馬鹿だな、貴方は」
　彼は私の頬に優しく片手を添えて、仕返しだと言わんばかりに唇同士を軽く触れ合わせた。私もお返しに、頰や鼻、額にも口付けを落としていく。何度も、何度も。お互いにどれだけキスしたのか、わからなくなるくらいに。
「ねえ、もう少し、ゆっくりしていく？」
「……そうですね、もう少しだけ」
　空の色が橙から紫に変わる、この短い時間をもう少しだけ、堪能させて――ね。





2024.04.20公開