【デート】



　彼女と初めてデートをした日のことは、よく覚えている。

　女の子というものは。格好いい男の子にリードされたくて、ショッピングやお洒落なカフェ巡りがデートの基本で、甘いものが好きで、何より＂可愛さ＂を求めるもの。──そう、教え込まれてきたから。
　彼女が喜ぶ完璧なデートをしてみせる、とか意気込んでいたのに。
「……ケイト君。手を、繋いでも良い？」
　緊張し過ぎて自然と手も繋げないでいたオレに、お姫様みたいな白いワンピース姿の彼女は、王子様のように手を差し伸べてくれた。
「んんっ、この鳥さん美味しいよ！　ほら、ケイト君も食べてみて」
　唐辛子が大量にかかった赤い鳥の唐揚げを、笑顔で「あーん♡」と差し出してくる彼女。甘いものより、辛いものを喜んで食べるような子だった。
「私、この女スパイシリーズ、好きなんだ。主人公の女優さんが格好良くて──ケイト君も？　本当！？　嬉しい！　映画の話が出来る友達、あまり居ないから」
　実は無理に興味ない恋愛映画を観るつもりが、思わぬ所で共通の好みを知った。
　オレはずっと、女の子に偏見を持っていたらしい。そもそも好みや考え方に、性別は関係無い。可愛いとか格好良いとか、他人に強制されるものじゃない。そんな当たり前を、彼女が自然な姿で教えてくれたのだ。
「ケイト君は色んな素敵なものを知ってるんだね。おかげで、とても楽しいよ！」
　きらきら、無邪気に蜂蜜みたいな瞳を輝かせて。洒落たカフェでも、年季の入ったカメラ屋でも、どこへ行っても、彼女は喜んでくれるから。
「オレも。こんなに楽しいの、初めて、かも」
　君の隣なら、オレはただのなんでもない＂ケイト君＂で居られる。
　それが、とても、嬉しくて──。

　だから、オレはこれからも。
「ねっ、今度この水族館見に行かない？　近くに激辛坦々麺が有名な、中華屋さんもあるんだって！」
「あ、私もそのお店気になってたの！　来週のデート先は決まりだね」
　君と、色んなところへ行きたいんだ。





2020.12.11公開