次の日見舞いに行くと、フォックスは涙目になりながら俺の腕に抱きついてきた。寂しかったのだろうか？

｢おーよしよし。いい子だ｣

まるで子供をあやす様になってしまったが、それでもコイツは泣き止んだし、笑ってくれた。…嬉しかった。

｢あ、あ……｣
｢ん？どうした？｣

何かを伝えようとしてるのはわかる。だが、何を言ってるのかは全くわからない。

｢あり……あと…ありあと…｣
｢……あり、あと？｣

ありあとってなんだ？悩んでいると、そこへ看護師が来た。

｢あぁ、フォックスさんね、最近『ありがとう』って言えるようになったんですよ!!｣

嬉しそうに頷くフォックス…そっか…ありがとうって言ってくれてたのか…ごめんな…わからなくて…


数週間後

ほとんど毎日、フォックスの見舞いに来てやっている。フォックスは嬉しそうだし、俺も恋人の横に居れて嬉しい。

｢ふ、ふ…｣
(お、新しい言葉が言えるようになったのか)

｢ふ、ふぁるこ……すき…だい、すき…だいすき…！｣
｢…………んんッ/////｣

可愛い。可愛すぎる。可愛すぎて、なんか一周まわって真顔になってしまった。真顔になってる俺を見たフォックスがあたふたしている。

｢ふぁるこ……だいすき…？｣

俺はそのままフォックスに抱きついてしまった。

｢ありがとうな…俺も、大好き。｣