弥月side



　誰かの優しさを受け取るたびに、自分がここに雁字搦(がんじがら)めになっていることを、少なからず自覚していた。
　他人に信頼されて、今の私の立場があると知っていた。


　ただ、私は『生きて帰る』こと、そして『未来を変えない』と決めている。だから、仲間として私を信頼する彼らを裏切ることも、最悪の場合は厭(いと)わないつもりだった。



　　だけど…



　私は、左之さんにそれを糾弾(きゅうだん)されて、耐えうる人間ではなかった。
　生きていくためには、誰かと助け合うしかないし、その時には相手にも必要とされていたい。



　　彼らに比べて、中途半端な覚悟しかなかった
　
　　それでも、今ここで私に何ができるのか



「…与えられた選択肢として、監察のことを知った上で、自分がどこに居れば良いのか、考えさせて欲しいんです……お願いします」


　中途半端と分かっていて臨むなんて、危険なことと身を持って知った。

　だけど、怒られても構わない。彼にしか頼めない。


「…自分の身は自分で守れなければ……その上で、仲間を守るための覚悟がなければ、監察は務まらない」


　山崎の言葉は、弥月の中に重く響いた。

　何も守れなかった事実がある。
　『斬れんのならば、ここには要らん』と言われても、ここに残る道を選んだのに、未だ、状況の変化に対応できていなかった自分に気付いて後悔した。


　最高は義を尽くすこと。
　信頼を寄せてくれた仲間を守ることは正義。そして、隊士として死番を任されたのに、刀を抜かなかった自分は、責任という義務を放棄していた。そして気づいた。



　　抜かなかったのは、信念があったからなんかじゃない



　必要な時に、臆病風に吹かれた。委縮して優先順位が分からなくなった。



　　だけど、次は守る。自分も、仲間も



「俺は君の剣技に対する努力に関しては、信頼している」


　その言葉に少し驚き、嬉しくなるも、弥月は「それだけで終わってはいけない」と自分を叱咤する。

　山崎さんには多大とも言える恩義がある。彼の気遣いに助けられてここまで来た。それに、彼の仕事に対する姿勢を信頼してるのは自分も同じである。
　ならば彼に失望されないように、精一杯の努力が必要だ。


「君がどんな時も俺の指示を違(たが)えることなく、仲間のために全力を尽くすと誓えるならば、君を連れて行こう。…約束、できるか」


　今回だけは何があっても、彼の信頼を裏切りたくはない。



　　生きている、ここで。私も、彼も

　　ならば、人として彼に誠実でありたい



　弥月が意を決して返事をすると、山崎はそれを了承し、弥月は深い謝意を示した。



　思い返せば、今まで刀を交えた敵は、物取りとか喧嘩のついでとか、勢いで刃向かってきた奴らばかりだった。最初から命を棄てる覚悟の敵はいなかった。
　そんな人達を殺さずに捕まえるのが、どれほど難しいことか。

　死んだ楠の血でできた染(し)み。さっきまでの仲間だった彼が、こんなに呆気なく殺されるのかと、何とも言えない気持ちになった。
　だからこそ、自分が生き残ることに、貪欲にならなければいけないのだと感じた。



　　私は…



　横に置いていた刀に手を掛ける。

　きっとこの太刀のせいで、こんなところに墜ちてきた。
　もし、全てが何かに導かれたものならば、これを使うこともあるだろう。



　　「導かれた」とか、そんな思わしいものではない気もするけれど…



「山崎さん…」

「…どうした？」

「もし…私がこの任務を断れば、誰かが代わりに入ると思いますか？」

「…あぁ。俺の見立てでは、二人ほど候補は居るな」

「そう、ですか…」

　

　　ならば、私ができる最大限のことを……彼らに失望されないように



　弥月は刀から山崎へと視線を移す。


「…これで稽古つけて貰えますか？」


　「斬りたくない」じゃ、ただの気持ちでしかない。

　“殺さない方法”を知る。
　それがここで刀を持つ者として、未来から来た者としての責任。そして自分も一人の人間として、生きたいとの願う者としての責任。


　驚いた表情の彼、すぐに真剣な顔つきになって「分かった」と一言だけ言って頷いた。


　大事なものを全部守りたいと……必要なことと、私がしたいこと、全部叶えたいと思うのは、強欲なことかもしれない。
　だけど、努力することも許されないならば、私はここで生きる意味すら見失うだろう。



　　失くしたものなんか無い

　　大切なものが増えているだけで、それを辛いとは思いたくなかった