『詳しい事は後で伝えるから、とりあえず下がって良い』と言われて、ルンルン気分で歩いて出て行こうとしたのだが、島田さんに阻まれた。逃げようとしたら今度は肩に担がれてしまった。


「すみません。不本意でしょうが、体調の悪い貴方を放っておくわけにはいきませんから」


　そう申し訳なさそうに言われてしまっては、喚くのを諦めるしかない。今度は大人しく、彼の肩越しに来た濡れ縁を見守る。
　カラリと晴れた秋空の良い天気だった。気づけばもう残暑という時期も過ぎてしまっていたのだ。



　これからはここを自由に歩ける

　これからはここが私の家






　ここは新選組の屯所









「…矢代君？」


　島田さんに声を掛けられたが、返事をできなかった。


「―――っふっ…うっ…」


　知らぬうちに遠くへ来てしまった。



　もし…

　もし、あのまま死んでたら、帰れたかな


　苦しくて苦しくて辛くて、全てを投げ出したかった。もうどうでも良い、運が悪かったんだと思った。
　だけど世界は続いている。私をここに引き留めたまま。


「…なんで…―っ」

「…」


　島田は弥月を両腕に抱え直して足を進めた。
　肩を濡らす彼の涙が、解放された喜びから発せられたものではないと分かってしまった。

　弥月は声にならない声をあげて泣いていたので、「少し寄り道をします」と、彼に小さく声をかけられたのに気付かなかった。