《君と僕の終焉》




「…終わったな」



死体を片付けた。
どこに、とか。どうやって、とか。
そういうのは、彼女は知らないままでいい。


『……』

「全部思い出したくせに、なんで俺を庇った？何故信じた？何故その決断を下した？」


彼女は、俺と共に組織に残ることを選んだ。
今まで通り、ハッカー兼プログラマーとして。


『…守ってくれるって、約束した』

「………」

『好きだって、いってくれた』


たどたどしい言葉とともに、いつもの地下室へ戻ってきて。
彼女は馴染んだ無機質なデスクに、スノードームを飾る。


「…」

『それも、うそ、だった？』


不安げに揺れる瞳は、出会った頃のまま。
幼く、無知で、澄んだ黒。


「…嘘じゃねぇよ。お前さえ、赦せるなら」


赦されるとは、思っていない。
けれど、彼女をもう一度抱き締められたなら…そう願っている自分もいる。

好きになったのは事実。

守ってやりたいのも事実。

今までも、これからも、ずっと。


『………なら、手放さないで』

「…っ」

『何もかも奪ったなら、私に与えたものは、奪わないで。私が好きになった人も、愛される喜びも、奪わないで』


彼女は、そう言って泣き出した。

恐々とその背中を抱き締めれば、痛いくらいに抱き締め返されて。


『ジン、』


か細い声は、コートに吸われていった。










「…」

『──』


そんな騒動を、ベルモットと共に片付けた後。


「ああ、明日は休みだ。……海でも行くか？」

『─！！』


彼女は、また声が出なくなってしまった。

今までのように、声も出さず、ただ楽しそうに口をパクパクさせる。


「…けどなぁ、声が出ねぇ以上危ねぇから、深いところまでは行かせねぇぞ。浜辺と浅瀬で我慢しろよ」

『！』


海に行くのがよほど嬉しいのか、何度も首を縦に振った。


「しかしまぁ、なんで記憶はあるのに声は出なくなっちまったんだろうなぁ」


そう、ふと疑問点を漏らせば。
困ったように笑って、彼女はパソコンの画面に文字を打ち出す。


『鶴も鳴かずば撃たれまい？』

「…なるほど」


人間誰しも、言葉にすればボロがでる。
今まで通りを望む彼女なりの、…無意識のリスク回避なのだろう。


「……水着、買いに行くか」

『ー、…！』

「あ？俺は着ないぞ」

『…？』

「丸腰じゃ、お前を守れねぇこともあんだろ」


彼女の表情はコロコロ変わる。
なんだよ、そんなに一緒に泳ぎたかったか。


『…？…？』

「いいんだよ、俺は泳がなくて。泳げないわけじゃない。てか、水着要らないのか？」

「…！」

『ほら、店行くんなら用意しろ。帰りにまた雑貨屋も寄りたいなら急ぐんだな』


一緒に楽しんでやるのも、必要なのかもしれないけれど。
彼女の身の安全が一番だ。
俺を選んだ以上、彼女も俺自身がどれだけ命を狙われているかは承知している。
だから、我が儘は言わない。
その分は他の事で補っているつもりだ。


『─！』


用意できた！と、袖を引く彼女を見下ろして、胸中苦笑した。


(この俺が、絆されるとは)


「なんだ、袖でいいのか？手じゃなくて」

『…っ』

「………お前が、繋いでくれるなら」


(あまつ、愛しいものを得るなんて)


『…』

「………行くか」


彼女の両親を殺したことは、後悔していない。
必要な任務だったし、彼らも処刑されるリスクを知っての裏切りだった筈。
彼女を生かしておいたのが、正しいか間違いかなんてのは、もう今更だ。

だから、これからは


(何も奪わない、奪わせない)

(与えられる人生を、送れるように)






─君と僕の終焉─



地下室で始まり地下室で終わるそれは

奪った僕と奪われた君が

与え、与えられる小さな物語



End