《垂涎》





垂涎。とは良く言ったものだ。
涎が出るほどほしい。
喉から手が出るほどほしい。

そんな執着心が芽生えてからは、それのことしか考えられなくなる。


『……御剣検事？眉間寄ってますよ』

「…。それはいつものことだ」

『いつも以上に、です』


だから、目の前に″それ″があると堪える為に眉間が一層寄るのだ。

そして、元凶が心配してくれる。


(顔を覗き込む…というだけの仕草がこんなに可愛いものだったとは)


垂涎の品…もとい人。
検察補佐の雨月くん。

年下で可愛らしく、おっとりしているが決断力のある女性だ。


『お疲れですか？仕事も急ぎではありませんし、今日は早めに帰られては？』

「………いや、やれるうちにやれることをしておきたいのでな。明日急な仕事が無いとは限らん」

『御剣検事は真面目ですね』

「…面白味のない男だろう？」

『まさか。堅実な方って素敵ですよ』


柔和に笑う彼女は、そう返答する。


(…ならば、その指環の番の相手は)

(さぞ堅実で素敵な輩なのだろうな)


左手の薬指に、銀色を輝かせて。





ひどく解りやすい風習だ。
既婚者は、左手の薬指を見れば解る。

彼女は、誰かのものなのだと、嫌がおうでも気づかされる。

……私のものではないのだと、突き付けられてしまう。





『…………これ、そんなに気になります？』


じっと、その指環を眺めてしまってからハッとした。

聞きたくないから触れなかったのに、彼女に悟られて、語られてしまってはどうしようもないじゃないか。


「……いや、その…」

『これ、男避けなんです。面白いもので、これをしてるだけで嫌なナンパが随分減りました』

「…男、避け？」

『おっとりしてるせいですかねぇ、色んな人に声をかけられて困っていたのですが、これをしてからは殆どないんですよ。兄に相談して正解でした』

「…では、結婚していないのか？」

『はい。結婚どころか恋人もいませんよ』




私の苦悩を、誰か返してはくれないか。




「……そうか、では君を食事に誘ってもいいのだな」

『え？』

「なんでもない。…そうだな、君の言う通り急ぎの仕事もない。雨月も今日は上がりたまえ。そして、良ければ夕食に付き合ってくれないか。美味しいデザートと紅茶が売りの店がある」

『わあ！是非！！御剣検事とご飯なんて初めてですね』


誰のせいで…と思ったが口にしなかった。

今口を開いたら、本当に喉から手が出て貪ってしまいそうなくらいなのだ。

それを抑えるように、小さく舌舐めずりをして。


「………ああ、見ただけで涎が出る」

『…？御剣検事がそこまで言うと、期待値上がりますねぇ』


どうやってその指環を上書きしようか。
今度はそればかり考えている私など気にもせず、彼女はまた柔らかに笑うのだ。



fin