《新婚ホワイトデー》




あァ、こんなに悩むたァ思わなかった。
シャバに出るのが７年ぶりなら、ホワイトデーなんてのも７年ぶり。
今までのホワイトデーなんて、クッキーやらキャンディやら。お菓子を配っていればよかった。それがどうも、成の字や泥の字の話によると違うらしい。


「相手が喜ぶものなら何でもいいんですよ」

「僕は去年、みぬきにＣＤをあげたよ」

「…みぬきちゃん、ガリューウェーブにはまってましたもんね」


なんて話だ。
別に、雨月は菓子の類が嫌いなわけじゃない。むしろ好きな方。
ただ彼女の場合、食べるより作る方が好きなのだ。

だから意見を仰ぎにいろいろと動き回っているのだが…


「ニヤニヤしてんじゃねェよ、成の字！」

「…い、いやぁ…そんなつもりは…」

「ねェとは言わせねェぞ、緩んだ面しやがって！」

「ま、まあまあ…ユガミ検事、こういうのは実際に女性に聞いた方がいいんじゃないですか？」



泥の字の言葉を受けて次に訪れたのが


「…なんで私なのよ」


姉貴のところ。


「…ここからなら情報が漏れるこたァねェと思ったんだが」

「そうね、確かにそれは一理あるわね。けど、」


どうやら間違いだったようで…


「バッッッカじゃないの？自分の嫁の好みくらい自分で知っておきなさいよ、一つや二つ趣味やらお気に入りやらあるでしょ！」


結局叱咤されて面会を追い出される羽目になった。

(ちったァ角が取れたと思ったんだがなァ)


「…あの子、花が好きだったわよ。実家にいる時はガーデニングしてたみたいだから」


それでも姉貴らしい。
呟きのような助言を貰って。


「…ありがとな」

「…感謝される程のことじゃないわよ」


(花…か)


それをどう生かすべきか考えた。






ホワイトデー当日、ココネと成の字の娘にやる菓子を届けに、なんでも事務所へ足を運ぶ。


「わあ…！こんなにいいんですか！？」

「３倍返しだからなァ」

「量が３倍なんですね」


袋詰めになっている菓子を置いて、そのまま踵を返す。


「えっ、もう帰るんですか？」

「あァ…用事があるんでなァ」


まだ、雨月に渡す分のお返しを手にしていない。
これから受け取って、それから家路に着かなくてはいけないのだ。










『お帰り、迅。遅かったね』

「ちょっとばかし道草食ってたらこんな時間になっちまった」

『仕事じゃなかったんだ。夕飯は？温めるよ？』

「頼まァ。だがその前に、ほら」


差し出した紙袋。
きょとんとする彼女に、思わず笑みを零しながら。


「落とさねェようにな。せっかくの３倍返し」

『あ…ホワイトデー…』

「忘れてたのか？ココネ達なんか待ち構えてたぞ」


零れた笑いは苦笑になって。
でも、それも僅か。
袋の中身を見て目を輝かせた表情を見たら、一瞬で元の笑みに戻る。


『…綺麗………』


両手の平にのる程の、白いバラのプリザーブドフラワー。
雨月はうっとりとバラを見つめて匂いを嗅いだ。


『…』

「…流石に匂いはしねェだろ」

『うん。ついやっちゃった』


あはは、と。照れ臭そうに笑いながらその花を大事そうに抱える彼女に、２枚の紙切れを差し出す。


「それは…本物じゃねェとな」

『これ！バラ園のチケット！』

「休み、取れるようにしとけよ」

『うん！本当にありがとう！』


どうやら、ホワイトデーのお返しは成功したらしい。
嬉しそうに、バラをどこに飾ろうか悩んでいる後ろ姿が可愛い。…口にはしないが。


「あ…ねえ、迅」


やっと置き場を決めて、夕飯を電子レンジにかけた彼女が振り返って、問い掛ける。







『白いバラにした理由は、何？』

「…花が好きだって聞いたのと、ホワイトデーだから」

『そっか…』


期待通りの答ではなかったのだろう、若干気を落とした様子で食器を準備していく。


「不服そうだなァ」

『そんなことないよ。凄く嬉しいし、感謝してる』

「…知ってるんだろ、花言葉」

『！』


多分、花が好きだというのなら。知っている奴も多いはず。


「バラそのものは愛で」

『…』

「白いバラは純粋、尊敬、それと…」


食器棚の前で固まった雨月。台所で電子レンジが鳴いているが、気にしない。


『"私はあなたにふさわしい"…』

「あァ。雨月の隣にいれんのは、俺だけだ」


ぽすっ、と頭を撫でれば、見上げてくる顔は真っ赤で。それが照れなのか恥ずかしさなのかは解らなかった。


『ありがとう、迅。あの花大切にするね』


ただ、そういって笑った彼女を抱きしめる。


グゥ…


『フフッ、夕飯にしよっか』

「…だなァ」


グゥゥ…


『あ///』

「遅くなったら先に食ってていいっつったろ」

『一緒に食べたかったんだもん』


頬を膨らます彼女がやっぱり可愛いくて、その頬を突いてやった。


「じゃあ早く飯にして、それから３倍返しだな」

『え？もう十分貰ったよ？』

「あ？バレンタインの夜のこと、忘れたのか？あれの３倍返しっちゃァ…」

『あーっ、ストップ迅！ご飯にしよ、ご飯！』








(貴方の愛は十分伝わりましたから！)
















何度見ても顔がにやけてしまう、白バラのプリザーブドフラワー。

(あれ、一輪だけ…)

隠れるように一輪だけ、枯れた白バラが刺さっている。

(枯れた白バラ…って)

気づいた瞬間顔から火がでそうな程熱くなった。
そして、さらににやけていく頬。









枯れた白いバラ

その意味は「生涯を誓う」





(今回は腰が痛いの許してあげよ)






Fin