《居酒屋店員》
2017　拍手




最初に彼を見たのは、まだ名札に若葉マークをつけた新人の頃。
居酒屋のホールスタッフの私は、なんとも奇妙なグループを案内した。
青いスーツでトゲトゲ頭のお兄さんと、赤いスーツでヒラヒラしたお兄さん。そこに、和装の女の子とがたいのいいおじさん。
なんだこれ、家族？友達？仕事仲間？
よくわからないままオーダーをとって、飲み物を運べば。

"裁判お疲れさまっ！"

という掛け声と乾杯。

(裁判？被害者仲間とか、弁護士仲間？)

よく見れば、青いスーツに弁護士バッジ。弁護士仲間か……と合点すれば、"刑事はさー"と呼び掛けられるおじさん。"御剣検事それは…"と呼び掛けられてる赤いスーツのお兄さん。

(なんだこれ、なんだこれ！)

いよいよ奇妙なグループだった。

個人個人、見た目も特徴的だったので、２度目以降の来店ではこちらから気付けるほど。
度々メンバーは入れ替わり立ち代わりして、小さな女の子、元気な若者、なんか有名なボーカルのイケメン等々。青い人と赤い人がメインで３～６人のグループでよく来てくれた。

それが今日。
赤い人が一人で来ている。

いつもは連れてこられた、という感じで。決まってウイスキーのロック、つまみはチーズの盛り合わせ。

だから、今日もそうだろうと思いながら。お絞りとオススメメニューを持っていった。


『いらっしゃいませ。こちらお絞りとオススメです。えっと、…とりあえずいつものウイスキーとチーズにしますか？』

「…あ、いや…」

『それは失礼しました、どうぞ、ゆっくり選んでください』

「その、オススメはなんだろか」

『うーん、イチオシは…秋刀魚の塩焼きですね！尻尾がお皿から出ちゃうくらい大きいんです』

「そうか…ともすれば酒はウイスキーじゃない方がいいか？」

『ウイスキーならいつものではなく日本生まれの竹鶴をオススメしますが…日本酒をお試しになるなら、こちらが飲みやすいと思いますよ』

「ならば、それと秋刀魚を。…できれば、頭を落として貰えないだろうか」


ある程度は、いつもの接客トークだった。
ただ、話しているうちに、顔立ちが綺麗なこととか、奇抜なスーツにも殺されない気品を感じて。
ちょっとだけ、笑顔に媚が入る。


『秋刀魚の頭ですね、できますよ。骨や内臓は大丈夫ですか？』

「ああ、問題ない。その、」


魚と目が合うのが怖いだけだから。


『…』

「…これから食べるものの目を見ると、食べにくくてな…」

『ふふ、優しいんですね』


更にその、気品の奥。
可愛さを見つけてしまってからは、


『また来て下さい！お待ちしております！』


私のお気に入りの常連様です。





ｆｉｎ