《君のいない時間》





「出張？」

『はい、なんでも人手が足りないとかで…一週間ほど』

「まァ、それも経験だな。気をつけて行ってこい」


と、彼女を見送ったのは3日前。
法廷係官として働く彼女は、地方の家庭裁判所へ短期の助っ人として出張した。
それが、新幹線とローカル鉄道を乗り継いで更にバスかタクシーが必要…そんな場所。
流石に通勤は厳しく、出張先の寮に世話になるらしい。


(静かなもんだなァ)


帰りの時間が近かったのと、職場が近いこともあって、何とはなしに一緒に帰路についていたのに。
一人で辿る家路に寂しさを覚えた。


(まだ半分もきてねェのに…)


連休を挟んでる、そう思えば自然な筈の距離も。なんだか遠く感じた。




















(今日で一週間、か)


高が一週間、そう思っていたのが間違いだった。
彼女が生活の中に溶け込んでいるのが当たり前すぎて、裁判所ではつい彼女の姿を探してしまう。
帰りも、彼女が乗っていた電車に間に合うように急いでしまう。

そんなことは、誰にも言わないけれど。

明日の朝には帰ってくる彼女、駅で出迎えよう。そんなことを考えていたら。


「雨月？」


電話が鳴った。


『夕神さん、お久しぶりです！』

「あァ、久しぶり」

『すみません、どたばたしてて連絡も出来ず…』

「忙しいのはお互い様だ、構わねェよ。それに、明日には戻るんだろ？」

『それが……』


3日程延期になってしまって。


「………」

『それをお伝えしようと…夕神さん、聞いてますか？』

「…あァ、聞いてる」

『ならいいですけど。そういうことなので』

「まあ、頑張れよ。笑われねェようにな」

『もう！大丈夫ですよ、仕事が速いって褒められてますからー』


怒ったようで、笑いを含んだ話声が懐かしくて。
聴き入っていればホームに入ってくる電車。


『あ、電車きたんですね。ではまた3日後にー』


プツッと、呆気なく切れた電話。
一週間ぶりに聞いた声だったのに、いともあっさりと。


(７年待った女にとっちゃ、７日なんざたいしたことないのか)


そうだよなァ。
なんて、らしくもなくふて腐れた。





．



「…」


あと１日。
明後日の朝には、今度こそ彼女が帰ってくる。

というのに。

部屋に散らかる空き瓶、空き缶。
本当は彼女と飲むつもりだった酒を、寂しさを紛らわすように飲み漁った。

それでもやっぱり頭を過ぎるのは雨月のことばかり。
酔った彼女の、柔らかい笑顔が見たい。


(雨月…)


「…もしもし、夕神さん？」


そう思ったら、自然に電話をかけていた。


『珍しいですねこんな時間に電話し「会いたい」』

『…』

「雨月に会いたい」

動き出した口はなかなか止まらず、次々と言葉を紡ぐ。


「なァ、お前さんがいないと静かだなァ」

『…』

「静かすぎらァ」

『…』

「もっと、喋れよ雨月。俺は、お前の声が聞きたくて電話したんだ」


こんなこと、伝える気はなかったのに。


『夕神さん…』

「あァ」

『夕神さん、私の大切な夕神さん』

「…」

『明後日の始発で帰ります。だから、いい子で待ってて下さい』

「…馬鹿にしてんのか」

『まさか。私だって会いたいの我慢してるんです』

「…」

『ね？』


待ち慣れてる、のか。
上手くあしらわれている気がして。


「雨月、俺の雨月。頼むから、早く帰って来てくれ」


勢いに任せて本音を言った。


『…ふふ、努力します。出来るだけ早く、貴方のところへ帰れるように』

「…ん」

『それではおやすみなさい、夕神さん』


その声を耳にして、スッと眠りの世界に落ちた。


























(やっちまった…)


酔うとろくなことがない。というか、ろくなことをしない。
もう、昨日の自分を殴ってやりたい。
ついでに彼女の記憶からも消えてほしい。

そんなどうにもならないことを思いながら、明日帰ってくる彼女を思って部屋を掃除する。
明日は休日、ゆっくりするにしろ、近くに置いておきたい。

とは言っても、日付もそろそろ変わる。始発を迎えに行くなら、そろそろ寝た方がいいかもしれない。

そう思った時。

ピンポーン


「…、こんな時間に…」

『夕神さん！』

「雨月!?」


飛び出す勢いで鍵を開けてドアを開く。
そこには、多くの荷物もそのまま持って、スーツも着替えていない雨月の姿。


「…お前、明日って…」

『言ったでしょう？出来るだけ早く帰って来いって。だから、』


とっても急いだんです。


肩で息をしながら、へらりと笑った彼女。


「…っ」

『わっ、ちょ』

「…本当に、会いたかった」

『、私も…すごく会いたかったですよ』


にやける頬と、泣きそうな目を隠す為に彼女を力いっぱい抱きしめた。
久しぶりの温もりに、腕を離す気がなくなってしまったけれど。彼女からも回された腕の幸せに、しばらく浸ることにした。








(たまには)


(飲んでなくても言える本音)


(堪らなく恥ずかしいけれど)




Fin.