《苦いやつ》





今日は小春日和。
長閑な陽射しが南向きの窓から注いでいる。


『ゴドー検事、資料お持ちしました』

「ありがとな。それと、そんなに畏まらなくていいぜ」

『そうおっしゃいましても…』


彼は年上だし、仕事もできる。尊敬するし、憧憬の念も抱いている。
そして、淡い恋心も。


『尊敬する方に敬語を使うのは当然ではないでしょうか』

「確かに礼儀は大事だが…堅すぎじゃねぇか？」


受け取った資料をデスクに置いて、コーヒーをいれながら彼は笑って言った。


『…』

「まあ、習慣なら仕方ねぇな。コネコちゃんも飲むかい？ゴドーブレンド」

『ありがとうございます。でも、私ブラック飲めないので…』

「構わねぇさ。コネコちゃん用にミルクもシロップも置いてある」


こういうところが素敵なのだ。
自分はブラックしか飲まないのに、一度ブラックが飲めないと伝えただけで用意してくれている。
何度となくときめかされて、その度に…彼が検事局にいる理由を思い出す。
…他でもない彼女の為。


『頂きます…』

「ところで、あれは一体なんの資料なんだ？」

『局全体で行われる健康診断の案内です』

「…」


検事事務官の私にも届いている通知。ガン検診、血液検査、生活習慣チェックなど、健康に関わることは一通り検査して貰える。


『受けて頂かないと…最近お忙しいから心配です』


彼は熱いコーヒーを飲み干して、デスクに置いた封書を開ける。
一通り目を通すと、そのままごみ箱へ放り込んだ。


『なっ…』


慌てて拾い上げる。
不思議に思って彼の顔を覗き込めば、苦々しそうな口元を隠すように煙草に火をつけていた。





「ひっかかるのは目に見えてるからな」

『…？』

「煙草に肺は焼かれ、酒に肝臓は溺れ、熱いブラックコーヒーは食道を焦がしながら胃壁を蝕む…なかなかだろ？」

『…』


その言葉は、胸がつかえるような重さだった。
まるで、鉛を咀嚼するような。
何か言おうにも言葉がつまる。


「まあ、長生きする気なんざねぇから好きにやらせてもらうがな」


最後の言葉が、更に胸を締め付けた。彼が生きている目的、それを果たしたらどうでもいいというのだろうか。
彼の人生は彼のもの。
私が口を挟む余地なんてないし、私にそんな権利は端からない。


『…』

「おっと…泣かないでくれるかい？コネコちゃん」

『え…』


目元を彼の指が通って、堪えていた筈の涙が溢れたのに気づいた。


「涙は大事な時の為にとっておくもの…だぜ？」

『ゴドー検事が、そんなこというからです』

「…」


堰を切ったように、とはこういう事をいうのだろう。
涙と共に言葉が込み上げて来る。


『コーヒーを飲む姿も煙草を吸う姿も素敵です、止めるつもりはありません。でも、お願いです、長生きする気が無くても構いませんから、…自分のことをどうでもいい風に言わないで下さい』


はっとなって口を噤む。
差し出がましいことを言った。
彼を困らせるだけ。


『すみません…』

「……コネコちゃんの頼みだ、今回は受けるか」

『えっ』

「礼儀正しいアンタがまくし立てるんだ。真摯に受け止めなきゃ男が廃るぜ」


煙草を揉み消して資料をデスクに戻す。その口元から苦々しさは消え、愉しげに口角をあげていた。


『煙草もお酒もブラックも、お止めにならないんですよね？』

「ああ。それは譲れねぇな」


少し笑えた。
ゴドー検事はゴドー検事らしく。
そんな気がしたのだ。


「アンタが俺を心配してくれるのは、仕事の上司だからかい？」


やや間を置いて投げ掛けられた質問。答えにくい、そう思ったのは"仕事の…"ではないから。


「おいおい、沈黙で期待させないでくれ。答えろ、雨月」

『…っ』


焦燥の混じった声で呼ばれた名前に、背中が粟立った。


『確かに、仕事のパートナーとしても心配しています。でも、それ以上に…』


そこで声は途切れた。
彼の唇が吸い取ってしまったのだ。

一気にコーヒーと煙草の苦みで支配された口内。
苦手な筈の苦さに彼の存在を強く感じさせられて。
その苦みとは裏腹に甘い感覚に浸りきっていた。





「続きが見え見えだったぜ？」


唇を離されて第一声。
背中に腕を回しながら彼はそう言った。


『なら答えさせないで下さい』

「その返事は肯定ととっていいのかい？」

『ご自由にどうぞ。私は困りません』


私の答えに"クッ"と喉をならした彼。また愉しそうに笑っている。


「上等だ。楽しい女は好きだぜ、雨月」

『っ…』


期待していいの？


"彼女"は？


頭の中を疑問が飛び交った。

でも、それは強く抱きしめられた温もりに掻き消されて。


『私はゴドー検事が好きですよ』


真っ向勝負に出た。


「…クッ」


再び彼は喉をならして、私の耳元で囁いた。

















「俺は愛してるぜ？雨月」























甘いひと時、苦い唇。


(ああ、まだ口の中が苦い)



Fin.







(コネコちゃん、シロップいれすぎじゃないかい？)

(ゴドー検事のキスが苦いからです)

(じゃあ、これからは多めに準備しとかねぇとな)








Fin.