《かわいいよ、可愛い》






「やあ、有罪獲得おめでとう」

『ありがとうございます、牙琉先輩』

「ひさしぶりに時間もとれたし、一緒にご飯でもいくかい？」

『行きます！』


にっこりと、控えめなのに華やかな笑顔を浮かべて付いてくるのは雨月。
学生時代からの後輩であり、可愛い恋人だ。
いつも必死に後ろを追いかけてきて、僕と同じように検事になった。


「何か食べたいものある？」

『いえ。お任せしてもいいですか？』

「OK。美味しい小料理屋を見つけたから行ってみようか」

『お願いします』


バイクの後ろに彼女を乗せて、目的の店まで走る。
しがみつく彼女の可愛さといったらない。


「ここだよ」

『綺麗なお店ですね』

「洒落てるよね。味も見合ってるんだよ」


和食だとしても、さりげないエスコートは欠かさない。まあ、身に付いたものだけど。


席に通されてから、自分のオススメ、店のオススメ、彼女の好みのもの。
適当に頼んで食事を進める。


『牙琉先輩、よく美味しいお店みつけますね』

「雨月と美味しいもの食べたいからね。そのためのリサーチは欠かせないよ」


全くその通りなのだけど、目を少し見開いて赤くなった彼女が可愛かった。


『あ、ありがとうございます』


恥ずかしそうに言葉を選ぶ彼女は、その言葉を言い切ってはにかんだ。
嗚呼、なんで彼女はこんなに可愛いんだろう。

その後も一口食べるごとに顔を綻ばせる雨月に見惚れっぱなしで、折角リサーチした筈の料理の味がよく解らなかった。
店には申し訳ないが。


『ご馳走さまでした。すみません、また払わせてしまって』

「いいよ、僕が誘ったんだし。可愛い恋人に払わせるわけにいかないだろ？」

『…///』


また赤くなった。
本当に可愛いな、本音を言うだけでこれだけ喜んでくれるんだから。


「さて、送るよ。それとも、泊まりにくるかい？」

『あ、えっと…』

「明日は僕も君もオフだっ…、…!?」


店を出て停めてあるバイクに目を向けて一瞬驚き、参ったな、と心の中で呟いた。




…………ヒロイン視点…………






ああ、またか。
先輩にばれないように、小さく溜め息をついた。

先輩のバイク、目立つから、それを目印に出待ちされることも少なくない。
そして、今日も例外でなく。


「ファンなんです！ガリューさん！」
「握手してください！」
「サインください！」
「またバンド組んでください！」


数人の女の子に囲まれてしまった彼。
ファンの子をぞんざいにする訳にもいかず、相応に笑顔で対応していく。

(解ってたんだけどな)

彼を好きになったときから、独り占めできないことは覚悟していた。
それこそ、ガリューウェーブ最盛期には二人で会うことはおろか、電話やメールもままならなかったし。

でも、バンドが解散して、少しずつ二人の時間がとれるようになってきた。

と、思えばこれだ。

普段から笑顔な彼は、営業スマイルとの差がない分余計に。

(私以外にも、ああいう顔、できるんだよね)

勿論、ファンに囲まれて嬉しくない人は少ないだろうけど。
もやもやとした気持ちは彼が微笑む度に色濃くなって。

(これは駄目だな)

ほとんど蚊帳の外である私は、バイクに近付かず、踵を返す。


『電車で自宅に帰ります、今夜はご馳走さまでした』

我ながら可愛くないメールを作り、彼へ送信する。

私がいなくなったことに気づいているだろうか？
ファンにかまけて気づいてすらいないかもしれないな。



駅へ向かう足は然程早くない。
急げば乗れる電車ではなく、間に合うものに乗れればいいから。

もしかしたら、メールを見て来てくれるんじゃないか。
なんて、期待もしてるから。


(本当、可愛くないなぁ)


先輩、牙琉先輩のことが大好きで。
好きだからこそ、彼が他意なくファンと接し、私にきを使ってくれているのが解る。
あの場で私を連れてすぐにバイクに乗ってたら、私に害が及ぶかもしれない。
だったら、適当に応えて早く帰ってもらった方が安全。
そこまで解ってるからなおのこと、自分の態度が可愛くない。

(嫉妬してるって、自覚はあるんだけどな)

本当は、聞き分けのいい後輩でいたいし、心の広い恋人でいたい。

でも。




『駅、着いちゃった…』




中身は何一つ変わってない。


彼に振り向いてほしくて仕方ない、片想いしてる時の私から。






…………響也視点…………



ファンの子に囲まれて、顔には出さないけど大分焦っている。何せ、彼女と一緒なんだから。できるだけ早く一緒に帰りたい。
でも、ここで彼女を引っ張ってバイクで逃げるわけにもいかないし、バイクを置いてくわけにもいかないし。やっぱりファンの子に早く帰ってもらうのがいいだろう。

そう思って適当に応えていけば余計に焦りは強くなる。
先程から雨月の気配がない。
どこにいった？誘拐とかじゃないよな？色々と考えていれば、携帯がメールの受信を告げる。


「…ごめん、仕事の話をしたいんだ。皆、帰ってくれる？」


受信したメロディは彼女専用のもの。ファンから距離をとって内容を見た。

(気を遣いすぎだよ)

彼女の淡々とした文面。
僕の考えを察したうえで、居たたまれなかったんだろう。可哀想なことをしてしまった。

携帯をしまい、バイクを飛ばす。駅に、彼女はまだいる筈だから。










「…間に合って良かったよ」

『牙琉先輩…』


もう一本早い電車に乗れた筈の彼女は、切符も買わずベンチに座っていた。


『…ごめんなさい、勝手に帰ってしまって』

「ううん、僕こそ、ほったらかしてごめんよ」


彼女と目線が合うように少し屈んで、髪を撫でた。
とたんに不安げに寄っていた眉間が緩んで、くすぐったそうに笑うものだから。
やっぱり可愛いくて仕方ない。


帰りも後ろに彼女を乗せて、有無を言わさず僕の家に連れ込んだ。


「…雨月、言いたいことがあるなら言ってごらん？」

『…え』

「可愛い君を、そんな悲しそうな顔にしてしまった理由、聞きたい」


ソファに並んで座り、肩を抱きながら囁く。
彼女はいつもそうだ、言いたいことがあっても、口にできない。


『可愛くないこと…いってもいいんですか？』

「いいよ。可愛くないなんてことはないと思うけどね」

『…可愛くないんです…解ってるのに、納得できない私が。先輩が、ファンの人と話すの、仕方ないって解ってるんですけど…』

「…焼き餅やいてくれたの？」

『……』


十分可愛いと思う。


『私、昔からそうなんです。先輩が…クラスの人と話したり、刑事さんと話したり…もやもやしちゃって…ちゃんと考えられなくなってしまうんです』

「…なんだ、十分可愛いじゃないか」


いや、十分なんてもんじゃないが。


『えっ…、!?』

「ねえ、聞いてくれるかい？」

『…』


彼女を、胸にしっかりと抱き寄せた。
さすがに僕でも、好きな子の顔を見ながら言えるほど気障じゃない。


「雨月、それをずっと我慢してくれてたんだね。話さないわけにいかない僕を考えてくれて、ありがとう。これからも、きっとそういう想いをさせてしまうと思うんだ。でも、我慢しなくていいし、可愛くないなんてこともない。仮に可愛くないとしても、そんなことで嫌いになったりしない。…それでね」


大人しく腕の中で聞いている彼女の髪を梳いた。


「こうしてると、少しモヤモヤした気持ち、減るだろう？」

『…はい』

「だから、こうやって僕の時間をあげる。勿論、僕だって君が他の人と話すの見れば嫉妬ぐらいするから、君の時間も貰うけど」

『先輩も、嫉妬するんですか…』

「まあね。僕が"牙琉"先輩で、ダイアンが"大庵さん"って呼ばれてるのは妬けたかな」


驚いたような彼女を抱き竦めて、静かに笑った。


「僕達は恋人だろ？先輩と後輩でも確かにあるけど、対等なんだよ。さっきみたいに駆け引きしなくても、"駅で待ってるから迎えにきて"って、言っていいんだ」

『！！』

「迎えにきて欲しかったんでしょ？僕だって一緒に帰りたかったし。ね？」


抱擁を緩めて顔を覗き込めば、彼女は真っ赤になって頷いた。


『我が儘いってもいいですか？』

「ん？」

『響也さん、って呼びたいです』

「………駄目」

『え』

「響也、がいい。それ以外は認められないな、雨月？」

『………。きょう…や』

「なに？」

『ありがとう、大好きです』

「僕も、大好きだよ」







嗚呼、可愛い。



(可愛くない、です)

(可愛いよ)

(可愛くないです)

(可愛くないところも可愛い)

(…響也だってカッコいいよ)

(!?ちょ、もう一回)

(もう言わないです)






Fin