03
《逆転の告白》





「貴女が好きなのだ…」


私は御剣君の胸から顔を上げた。切なそうに、苦しそうに寄った眉が彼が本気だと物語っている。


「…申し訳ない…」


腕を解こうとした御剣君を制止する。


「羽影検事…?」

『御剣君、私の事…この話を聞いても好きでいてくれるの?』


ひどい質問だと思う。振り向かないだろう女を、まだ思っているかだなんて。


「勿論だ。今の一瞬だけで嫌いになれとでもいうつもりか」


怪訝な顔をした御剣君が少し可愛くて。ちょっと笑ったら、眉間のシワが緩んだ気がした。


『ねぇ…御剣君。私も君の事好きだよ』

「!!」

『けど、やっぱり迷いがあるの…私が待ってないと、あの人が……』

「その、彼が目覚めるまで…私に貴女を支えさせてくれないだろうか。その時が来るか、心が決まったら貴女が選べばいい」

『御剣君は?…それでいいの…?』


あまりにも。私が我が儘過ぎる。一番傷付くのは彼なのに。


「フッ…」

『?』

「問題ない。貴女が離れられなくなるくらいに愛せばいいのだから」


今まで堪えてきた分も。

そういってもう一度顔を埋めさせられる。
せわしなく聞こえる速い心音で、凄く照れているのが解る。私も。彼も。



.


『ね、御剣君。私なんかのどこがいいの?』


紅茶をいれて、向かい合って座る。


「ム…まっすぐなところだろうか…優しいところにも惹かれた」


口をつけかけた紅茶を離して話す御剣君。


「だが、それが一つや二つ欠けたところで嫌いになる訳でもない」


それがあっての羽影検事なのに、不思議な事だ。


赤くなりながら真面目な顔で呟く彼に、自分も頬が熱くなる。


『聞いておいてなんだけど、言われると恥ずかしいね』

「……羽影検事は…私のどこがよいのだ?」

『…』


何故だろう。いつからだろう。


『気づいたら好きだったから解らない…』

「…」

『いや、えっと…話してる時とか楽しいし、心が落ち着くっていうか…』


言っていてさっきよりずっと頬が熱くなってきた。


『ごめんね、うまくいえないや』


紅茶を飲みながら答えれば、十分だ、と小さく微笑してくれた。




『…でもさ、私のが年上なんだよね…』

「何か気になるのか？」

『いや、男性って年下の可愛い娘が好きなんだと思ってたからさ』


カップにミルクを足しながら話す。御剣君の眉間にはまたヒビが入っている。


「……あまり年を気にした事はないな」

『何それ?私子供っぽいって事?』

「そのようなアレではないっ…貴女の事はいつも尊敬しているし、決してそのような……」

『冗談だよ、そんなに必死にならなくていいよ』


クスクスと笑う私を"羽影検事!!"と睨む御剣君がまた可愛い。


『私は不思議でね、年下を好きになんてならないと思ってたんだけど。案外後輩も可愛くてね』


まあ、御剣君は後輩っていうより仲間っぽいかもね
と足して紅茶を促す。


「私は、その…」

『君は君のままでいいよ、今私が好きなのは御剣君だから。無理に変わる必要も無理に留まる必要もない。それに…』


君の何かが一つや二つ欠けたところで、嫌いになれやしないから。


そう言って笑った。
顔を赤らめながら穏やかに微笑む御剣君を見て、とても幸せな気分だった。




(あ、ヒビなくなった)

((ヒビ??))