《彼も人の子です》∶花宮

‐４周年記念 フリリク‐
悠氷様へ捧ぐ 花宮夢


2016/09/25


＊＊＊＊＊


今日は秋祭り。
夏に浴衣を着損ねた雨月は、彼の部活のオフに浴衣デートのお誘いをした。


「まあ、いいけど…お前、浴衣持ってたのか」

『うん。お婆ちゃんが縫ってくれたの。１回くらい着てあげなくちゃ』


然して興味もないような彼に、ちょっとばかし不安を抱えたまま。待ち合わせ場所である駅前の木陰に立っている。


「馬子にも衣装とは言ったもんだな」

『…っ!?ま、真君…』

「なんだよ」

『浴衣持ってたの？』

「…買った。今時スーパーで安っちいの売ってるだろ」

『そうなんだ、全然安く見えないよ、真君が着てるからかな？和装も格好いいね』

「……お前、俺の最初の嫌味を返せ」

『へ？』

「なんでもねぇよ。お前も浴衣似合ってるぜ？婆さん、いいセンスしてる」


そこへ、時間通りに現れた雨月の彼。花宮真。
少しだけ垂らした横髪を軽く撫でられて、彼女は擽ったさと気恥ずかしさに笑った。


「…行くか」

『うん』

「転ぶなよ？ほら」

『ありがと』


そして、差し出された手を繋いでお祭りの会場へ進んでいく。







それを、練習試合帰りの誠凛高校バスケ部が遠目に見ていた。
折角だから荷物番しながら交代で見に行こうか、なんて話していた矢先


「あれ、花宮じゃないか？」

「え？あ、本当だ」


伊月が花宮を見つけ、小金井がそれに反応した。
つられて全員がそちらを見る。そして、一部始終を見ていた。


「…なんだあのげろ甘い雰囲気」

「青春の甘酸っぱいかんじだろ」


日向や水戸部なんかは既に、花宮の優しげな笑顔と言動が信じられず目を見開いたまま。
降旗に続く同期生も、甘酸っぱい空気に中てられて"リア充爆発しろ"と言わんばかりだ。

そこへ黒子の発言。


「僕、ちょっと後を着けてきます」

「は？ああ…あの娘絶体騙されてるもんな…ヤバそうだったら助けるのか」

「あの花宮の彼女だろ？大人しい顔して中身は同じなんじゃねえの…です」

「助けるなんてまさか。100%興味本意です」


((((((ええー…))))))


そんなやり取りがあって、黒子と降旗が尾行することに。
相田も行きたがったが、先輩達は顔バレするから、火神は目立つから。と。

相田は報告よろしく！なんて案外乗り気だ。





．


『真君は食べたいものある？』

「これといってねぇな。お前は？」

『綿飴！チョコバナナ！クレープ！あとは…』

「なんでそんな甘いもんばっかなんだよ…」

『甘いもの好きなんだもん。甘くなくても串焼きとかたこ焼も食べたいもん』

「拗ねんなって」

『拗ねてないもん』

「もんもんうるせえ」

『むぅ』


手を繋いだまま屋台の間をうろうろと歩く二人。
人通りもそこそこあるが、賑わっている程度で、往来には然程困らない。


「…で？綿飴は白いのでいいのか？」

『いらない』

「臍曲げてんじゃねぇよ」

『甘いの嫌なんでしょ？真君と半分こできないならいらない。あっちのたこ焼買いにいこ』

「…はぁ、わかったわかった、綿飴も一口貰うし、たこ焼も半分にすりゃいいんだろ」

『ありがと！』

「つかなんで半分？」

『幸せは好きな人と分かち合うと倍になるの』

「数学的におかしい」

『でも私は今幸せ』

「…あっそ」




一方、屋台の影に隠れいた黒子達は耳を疑い続けていた。


(…あんなピュアな娘いるわけない)

(…騙されてるに一票投じます)


そのうちにも二人は綿飴とたこ焼を買っていく。


『はい、綿飴』

「ん。…あっま」

『砂糖だもんね。あ、今キスしたら甘いかな』

「味見してやろうか？」

『い、今はいい！』

「ふはっ、今は、な」




(ちょっとイグナイトしてきていいですか)

(お、落ち着け黒子)

(だってあれ、あーんですよ、たこ焼に至ってはフーフーしてます。本気でボールとかないですか)

(駄目だって、今バレたらカントクに怒られる)


だって、あの悪童が、片手に綿飴持って、もう片手は彼女と手を繋い歩いてる。
憎い相手だけど、だからこそ、落ち着けといってる降旗が一番困惑しているのだ。





．


そこからいくつかの買い食いをしては、必ずそれを分け合って食べた。
烏賊焼きとクレープを交互にかじったり、お好み焼きを半分こしたり…。
その度LINEに降旗が書き込むと、相田の詳細希望、伊月のダジャレ、日向の突っ込みが足されていく。


(…あ、ヨーヨー釣りするみたいですよ)


降旗が打ち込むのに必死になっていれば、黒子が歩みを止めて、反対の通りの屋台を見ていた。


『金魚すくいしたいな』

「飼えるのか？」

『……部室…とか』

「却下。水風船で我慢しろ」

『ヨーヨー！やる！真君もやろ、ね？』

「はいはい」


そんなやり取りをしながら代金を払って、屋台の水槽の前にしゃがみこんだ。


(…あの彼女、年下かな？顔は全然見えないけど、雰囲気幼いっていうか)

(花宮さんと同い年じゃないですか？敬語も使ってないですし)

(なるほど)


後ろからつけてるのもあって顔は殆ど見えないが、黒子の影の薄さで会話が聞こえる距離には近づけた。


『真君何色にする？』

「黒。お前は？」

『透明なやつ！あれが一番涼しそう』

「ふはっ、確かにな」


そして、花宮はするりとヨーヨーを釣り上げる。


『早い！私も…あっ!?』


しかし、彼女の方はヨーヨーを浮かせることなく釣糸を切ってしまった。


『…ヨーヨー…』

「…、すみません、もう１回いいですか」

「あいよ。そうだ、兄ちゃんの釣糸でとれたら追加料金チャラにしてやるよ」

「のります」


可哀想なくらい悄気た彼女に、既に濡れた釣糸で花宮は透明なヨーヨーを狙う。
それでも、器用にヨーヨーを釣り上げて彼女に渡した。


『ありがとう！』

「兄ちゃんイカすなぁ」

「こういうの結構得意なんで」

『おじさんもありがとうございます！』

「いーっていーって。じゃあ楽しんでいってな」







屋台を離れて少し歩いたところで、花宮は歩みを止めた。
黒子達も慌てて木陰に隠れる。


「とりあえずベンチに座れ」

『え、真君、疲れた？』

「誤魔化すな。足、軽く手当てしてやるから出せ」

『……』


差し出された彼女の足は、草履の鼻緒が擦れて血が滲んでいた。


「…ちょっと待ってろ」


その傷を見て眉間にシワを寄せると、近くの自販機からミネラルウォーターを買って戻ってくる。


『っ、冷たいっ』

「無理して歩くから砂とかついてるし、このままにするわけにはいかないだろ」

そのミネラルウォーターで傷口を洗い、ハンカチで水気を拭き取った。
そして、財布に挟んでいた絆創膏を貼る。


『…準備いいね』

「前にサンダルで同じことやった奴がいたからな。念のためもってた」

『…それ、私…』

「お前は自分から休みたいとか痛いって言わないからな、そのくらいは考える」


(木吉先輩の膝を壊しといて随分甲斐甲斐しいですね)

(人の不幸は蜜の味とかいってたよな？)

(彼の考えが解らなくなります…)



『ありがとう、今日はありがとうっていっぱい言った気がする』

「…礼を言われる程のことはしてねぇよ。ほら、花火が見える場所まで歩けるか？」

『うん、大丈夫』



そういうと花宮は手を差し出して彼女を立たせ、花火会場へと進んでいく。


(ちょ、このまま人込みに入られたら見失うよ)

(……進めないです)


花火会場への道は先程よりずっと混んでいて、尾行の為に距離を取っている黒子達はどんどん離されて、



(見失いましたね)

(もう普通に花火見て帰ろう…)



影の薄さが災いして周りに避けて貰えず、とうとう見失ってしまった。




．


「……撒いたか」

『なんか言った？』

「なんでもない。この辺で見えるか？」

『うん、大丈夫。こんなとこよく知ってたね。古い陸橋？』

「どうせなら静かに見たいだろ。雨月は浴衣のことしか頭になかったみたいだしな…軽く調べた」

『さすが真君』


わざわざ人込みを通って、人気のない場所までやってきた。
見知った顔がウロウロしていたが、ここまでは来れなかったようだ。

彼女を隣に引き寄せれば、丁度花火が上がり始める。


『わぁ…綺麗だね』

「そうだな」


小さいものから大きなもの、柳のように尾を引くものからてんでに飛び散るもの、様々な花が咲いた。

時折雨月は興奮したように俺の浴衣を引っ張って指を指す。


『見て見て、あれ、すごいね』

「見てる見てる」


楽しそうだな、と。
時間を作ってよかったと思った。


『…ね、真君は今日楽しかった？』

「なんで？」

『私の我が儘に付き合わせてばっかな気がして…お前、とか呼ぶし…』

「雨月が楽しいと思う時間を共有したら、同じかそれ以上楽しい。それに、嫌なことはそもそもしねぇ。野暮なこと聞いてんじゃねーよ」


雨月の数学を無視した計算が、少しわかった気がした。

名前を呼ばなかったのは、単に、周りに見知った顔を見つけたから。
途中から尾行されてるのは確信したし、そいつらに雨月の情報は欠片も渡してやる気はなかった。
名前も、顔も。

そういう計算をしながらは面倒だったが、それでも、一緒に秋祭りを回りたいと思ったんだから、きっと楽しかったんだろう。


『……、大好き』

「さっきから脈絡ねぇな」

『…だって、かっこいいんだもん、言いたくなったんだもん、大好きなんだもん』

「だからもんもん五月蝿ぇ」

『むぅ！』

「俺だって好きだ、それくらい知ってる」


花火の方へ向けていた視線を、ちらりと横へずらせば、彼女はこちらをむいていて。
最後の花火だろうか、やたらと明るく大きなその光に照らされた頬は、真っ赤だった。


「ふはっ、花火みなくてよかったのかよ」

『…来年また見るからいいもん…っ!?』

「…、ほんと、拗ねるともんっていう癖直せよな」


それに追い討ちをかけるように、彼女の言葉尻を奪ってキスをする。


「じゃあ、帰るか。ほら、手」

『うん』

「来年も付き合ってやるよ」

『…うん！絶対だからね！』

「はいはい」



それは季節外れのお祭りの話




(カントク、報告します)

(どうだった？)

((悪童も人の子です))


あんなに優しく微笑めるなんて！



Fin