《終章》



「何がすごいって実現させるところだよな」

「何はともあれ、おめでとう」


大学に進学して、GWに近況報告会を開けば。
口々に祝いの言葉を述べられた。
結婚祝い、と言ってもお互いに大学生だから大したものは用意しない。
ホームベーカリーと観葉植物を貰った。


「それ、ガジュマルって木で、幸福の樹らしい」

「ホームベーカリーならパンも手作りできていいかなーって」

『ありがとう！わ、パンのレシピ集もついてる！』

「喜んでもらえて何より」


借りた新居に招いて、昼食を振る舞いながらの雑談だ。


「つーか名字花宮になったんだよな？なんて呼べばいい？」

「下の名前で呼んだら殺されそうだもんね」

「よくわかってるじゃねーか。これからも旧姓の名字呼びだ」

「マジか。え、これから出会う奴にはどうすんの」

「………それは諦める。だが呼び捨てもちゃん呼びもさせねぇ。お前ら、雨月さんって呼べるか？」

「…無理かな、今更恥ずかしい」

『私を旧姓で呼べるんだもの、一番古くて長い付き合いって証明ね』

「それ聞くと悪い気しねーわ」


大学生になっても、結局こいつらとの付き合いは続いた。






そして、自分達の関係も大きくは変わらない。
俺の依存は大分ましになって、レトルトやチルドであっても雨月が作れば通常に食べれるし、彼女がいれば外食も美味しい。
付き合いで外食しなければいけない時も、不味くて吐くということはなくなった。

彼女の方も少しずつ和らいで、俺の帰りが遅いときは１人で寝付けるようになった。
ただ、まあ…

(反則ってもんだろ)

俺の枕を抱えていることが大半。
希にタオルだとか服だとか、とりあえず俺のものを抱き締めている。
その上俺が帰って来たのがわかるのだろう、同じ布団に入れば


『お帰りなさい、ふふ、やっと本物帰ってきた』


と、腕を伸ばしてくる。


「…ただいま」


可愛い。と、何度思ったことか。



変わった数少ないことの一つ。

雨月が実習で二泊三日家を空けた時のこと。
冷蔵庫には山のような飯のストック。
彼女のカバンには俺のタオルとプレゼントしたブレスレット。
これで乗り越えられるだろうとお互い思っていた。


(なんか、寝付けねーな)


一日目は慣れないことだし、緊張してただろうと割りきった違和感。
しかし、二日目には明らかにおかしかった。こんなに眠いのに、瞼が落ちない。
しかたなく、彼女を倣って雨月の枕を抱き寄せる。


(……こんな感じだったのか、あいつ)


途端、鼻腔から安らぎに似た何かが流れ込んできて。
浅い眠りではあったが寝付くことができた。

この時は実習から戻ってきた彼女も、


『夕御飯、いつも通りに作っても美味しくなくてびっくりしちゃった。調理実習はちゃんとできたし、味がわからないわけじゃないんだけど…』


と言ってた。
お互いに依存性が移ったらしい。


「慣れは怖いな」

『本当。もう真君は調味料だね。美味しくなる魔法のスパイス』

「お前はじゃあ眠り薬か？」

『私的に真君は子守唄』


どっちも愛がなきゃ効き目がない魔法だけどね。

わりと軽くなってるように見えて悪化してる依存性を、そう言って笑う雨月が可愛すぎて苛立ったから。


「そうかよ。せいぜい死なないよう愛しててくれ」


似合わない台詞を吐いて、強く抱き寄せた。

勿論。と、抱き締め返されたのがまた悔しかったからキスもしておいた。



.

そんな大学生活を終えて。
社会人三年目。



「なんかさ、もう本当お前らのお陰で人生観変わったわ」

「…………俺からすればお前らの変わり様が怖い」

「何でだろうね。でも、高校生の時の反動かな」

「他人の不幸は確かにそそられるが、身内の幸福もいいものだって思わされたな」


俺はIT企業での企画開発部へ、雨月は病院の管理栄養士にそれぞれ就職した。
古橋はガーデニングからブーケまで扱う造園業に、山崎は旅行会社の営業に、原は大学を中退して美容師に、瀬戸は貴金属の輸入販売に。
納得できるようなできないような職業へ就いていた。


「これだけ揃うと俺らで企画しようと思うよな」

「っていうかしたいんだけど、依頼してくんないかな」

「結婚式の諸々」

「…大々的にやるつもりはねぇんだが」

「いいんだよ、綺麗な花束と綺麗な指輪と絶好のロケーションを、綺麗な花嫁と一緒に花宮に送りたいだけだから」

「ドレスは俺の店でレンタルも買い取りもできるよん」

「教会は俺のとこが紹介できるな。なんなら新婚旅行もプランたてるし」

「ブーケと教会の飾り付けは俺だな」

「俺のとこからは指輪しか出せないけど、できる限り好みのもの探すよ」


ここまで後押しされたら、もうやらない訳にはいかなかったし、彼女の喜び顔が目に浮かんだ。




「そういうわけだ。次の誕生日プレゼントで、やっと本物の指輪が渡せる」

『今までのアクセサリーだって本物だったじゃない』

「まあな。どれにも意味はあったが…これは特別だろ」


19歳の誕生日に、渡したエンゲージリング。

“結婚してんのにエンゲージってのも変だが…マリッジリングは妥協したくねぇからな。それまでの虫除けだ”

照れ隠しが大半を占める台詞とともに渡したのに、彼女はペアリングであることも含めて大層喜んだ。


「大分前から家族になっていたつもりだったが…これをわたすとなると、夫になるんだと思うな。これからも、妻でいてくれるか？」

『…っ、勿論』


今回はもっと喜んでいたし、実際にドレスを着たら泣き出す有り様だった。


「ちょ、折角メイクしたのに花宮に御披露目して１分ももたなかったんだけど」

『だってぇ…真君格好良かったし、綺麗だって言ってくれたから』

「お前が綺麗な格好するのは、俺の為に１回だけっていってたからな。そりゃ特別だろ。本当に綺麗だ」

『うぅ、真君だって格好いいからぁっ』

「頼むからそれ以上泣かさないで、のろけないで」


式はとてもシンプルだ。
とっくに入籍してる俺達は、仕事の上司だとかを呼ぶ必要もなく。
俺の母さんと、雨月のばあさんだけ。霧崎のやつらは客人じゃなくてスタッフとして出席してる。
牧師もいらないし、ケーキの入刀もいらない。
ただ二人で誓い合って、指輪を交換して、謝辞を述べて、写真を撮って、会食をした。

それだけだ。

それでも、誰もが幸せそうだった。
俺も、幸せだった。


「雨月、一生傍にいる」

『…うん。私も、一生離れない』





俺達はずっと、お互いがなければ生きていけない。




END





あとがき


花と蝶、完結いたします。
長らくありがとうございました。
小さな世界で、お互いを愛し、守ろうとした花と蝶のお話しでした。
終章いらなかったかな、とも思いますが、結婚式させたかったのと、霧崎巻き込みたかったので書かせて頂きました。
今一度、お付き合い頂いた皆さまに愛をこめて。ありがとうございました。









ひとりごと


花と蝶のヒロインモデルとなった彼女へ

君になかった未来と、君になかった過去の幸せを想って書きました。
ただ、形は違えど、君を愛した人がいたこと。君を守ろうとした人がいたこと、覚えていて欲しかった。
きっと、これからも君を想うでしょう。
君に、訪れない幸せを捧げて。
雨月