「ねぇ...ジェイド。その腕、大丈夫？」

手を組み一緒に歩いていたNameが反対側の腕、俺の左腕を心配そうに見ている。包帯が巻かれた左腕を。

「え？ああ...これは試合で...。」

「痛くない？大変なのにデートなんて誘っちゃってごめん...。」

Nameの前に左腕を見せれば、彼女は包帯の巻かれた部分に優しく触れた。
心配そうに目を伏せながら温かな手で俺の腕をさする。その仕草が可愛らしくて、堪らず俺は彼女の頭を撫でた。

「そんなことない。Nameに会えるなら俺はどんな怪我だって平気だ。」

頭を撫でられたNameは暫く心配そうな表情だったが、次第に柔らかな笑顔を浮かべた。
そして包帯に触れていた手が離れつま先立ちしたかと思えば、今度は俺の頭をポンと撫でた。

「ありがと。でも無理は禁物だから、今度はちゃんと治してからデートしよ！」

つま先立ちのNameはプルプル震えながら必死に俺の頭を撫でている。
その必死さも、全てが愛おしい。

「分かった。でもNameだって無理しないで。」

「わっ...ちょっと...」

頭を撫でていた彼女の手を取り、そのままぎゅっと抱きしめる。
周りの目なんてどうだっていい。今はこうして甘えていたい。

「...最近怪我ばっかりだったから心配してたけど...大丈夫そうね。」

Nameの腕が背中へ回る。
身近に感じる彼女の体温は心地よくて、俺はこんな彼女が本当に大好きだった。
怪我をする度に心配してくれて、時には手当てもしてくれる。
そんな彼女が...。



「近々また試合があるんでしょ？今度はちゃんと応援に行くね。」

「ハハ...なんだか恥ずかしいな。負けないようにしないと。」

「大丈夫だよ！ジェイドは強いんだからさ！」

公園のベンチでそんなことを話していれば、何人かの通行人は俺たちの方を見る。
もうすっかり有名人か...。でもNameはそんな視線など気にもせずいつも隣にいてくれる。
伝説超人の弟子だからとか有名だからとか...そんな理由ではなく、彼女は俺を本気で愛してくれているんだ。

「...でもほんとに無理だけはしないでね。貴方が怪我してる姿を見るのは一番辛いことだから。」

Nameは再び心配そうな顔でそう呟く。
いつもの癖だ。やっぱり彼女は心配性すぎる。

「... Name、こっち向いて。」

不安げに俯いていたNameは俺の言葉に顔を上げる。
そして彼女が口を開く前に、その唇にそっと口付けをした。触れるだけの優しい口付けを。

Nameは一瞬のことに暫く固まっていたが、次第にその顔は赤く染まり始めた。

「心配事ばかり言ってる口は閉じないと。な？」

「ｯ...もう...」

Nameは真っ赤になった顔を隠すようにそっぽを向いた。
流石に大胆すぎたかなと少し不安になる。人通りは少なかったが、それでも外でキスは流石に恥ずかしかったろうか...。
暫くの沈黙の後、Nameはゆっくりと赤ら顔を此方に向けた。

「す、すまない。いきなりキスして...」

「...ｯ...ううん...その...嬉しかった...だけ。」

目を逸らしながらもNameは恥ずかしそうにはにかんでいた。その想像以上の反応に俺は胸が高鳴った。

「そうだよ、心配ばっかりしてたら不安になる一方じゃん...。私絶対観に行くから！ジェイドの勝つとこ！」

恥ずかしさを紛らわすかのように、Nameは情熱のこもった眼差しで俺を見た。

「...勿論さ。絶対勝つから、見守っててくれ。」

いつもは不安に満ちていた彼女の瞳が、その時は違って見えた気がした。