「うわァァ爆発だァァ！！」

「大変だァァ操舵室で爆発がァ！！」

「操縦士たちも全員負傷！！」

乗客たちが一斉に悲鳴を上げる。

「フフ終わりだよお前ら。天人に迎合する売国奴どもなど皆死ねば良い」

乗客が逃げ惑う中、ハイジャック犯は不敵に呟いた。

「キャアアアア！！」

船体が大きく傾いた。

乗客は皆、バランスを崩し、床に転がっていく。

「どなたか宇宙船の操縦経験のある方はいらっしゃいませんか！？」

「もうホント誰でもいいから助けてェェェ！！」

パニックに陥る船内。

その中で、銀時だけが立ち上がった。

そして先ほどの男の髪をむんずと掴み、操舵室へと向かう。

それを見た結衣も後を追う。

「イタタタタタ！！何じゃー！！誰じゃー！？ワシをどこへ連れていくがか？」

「テメー確か、船大好きだったよな？操縦くらいできるだろ」

「なんじゃ？おんしゃ何でそげなこと知っちょうか？あり？どっかで見た…」

男は、掛けたサングラスの隙間から、自分の髪を掴んで走る銀時の横顔を見つめる。

その顔が、何年も前に共に戦地を駆け抜けた男の姿と重なった。

「おおおお！！金時じゃなかか！！おんしゃ、なぜこんな所におるかァ！？久しぶりじゃのー金時！珍しいとこで会うたもんじゃ！こりゃめでたい！酒じゃー！酒を用意せい！」

瞬間、銀時はその頭を壁に叩き付けた。

男はそのまま気を失い、ぐったりと項垂れる。

銀時はためらいもなく襟首を掴み直すと、そのまま操舵室へ向かって引きずっていく。

「銀時だろーがよォ銀時！お前もし俺が金時だったらジャンプ回収騒ぎだぞバカヤロー」

「安心して銀時、サイトの方は多分平気」

「何の心配してんだよオメーは！！」










「うわああ！！もうここもダメだ」

爆発の影響で、操舵室の壁や天井が次々と崩れ始める。

操縦士たちは慌てて逃げ惑い、床には壊れた機器や瓦礫が散乱していた。

そんな中、爆発に巻き込まれた艦長が床に倒れたまま、自嘲気味に笑う。

「フフ、これまでか。私も艦長船もろとも死のう！ああ、母なる星地球よ…もう少しでお前の懐にい"い"い"い"い"」

最後まで言い切るより早く、下駄の底が艦長の顔面を踏みつけた。

そのまま意識を失う艦長。

銀時に引きずられていた筈の男が、何気なく自分の足裏を確認する。

「あれ？何か踏んだがか？」

「オイ早くしろ！！」

「あちこちで誘爆が起きちゅー、船に爆弾をしかけるなんぞどーかしとーど」

坂本は周囲を見回しながら、のんきな口調で呟く。

そこへ、新八と神楽も遅れて操舵室へ駆け込んできた。

「銀さん！結衣さん！ヤバイですよ、みんな念仏唱え出してます」

「心配いらねーよ、あいつに任しときゃ…昔の馴染みでな、頭はカラだが無類の船好き。銀河を股にかけて飛び回ってるやつだ…坂本辰馬にとっちゃ船動かすのなんざ、自分の手足動かすようなモンよ」

銀時がそう言う横で、その男─坂本辰馬は操縦席の機器をあちこち触りながら、楽しそうに目を輝かせていた。

サングラスをぐいと上げる。

「…よーし準備万端じゃ行くぜよ！」

そう言って坂本が握ったのは――

舵。

ではなく、気絶した操縦士の両脚だった。

「ホントだ。頭カラだ…」

「…あいかわらずだ…」

新八と結衣が揃って呟く。

「おーいもう1発いくか？」

坂本の髪を掴み、脅すように拳をチラつかせた。

「アッハッハッハッ！こんなデカイ船、動かすん初めてじゃき勝手がわからんち」

「舵はどこにあるぜよ？」

「これじゃねーことだけは確かだよ！」

神楽が先ほどの操縦士の腕を持ち上げる。

「銀ちゃん、結衣、コレは？」

「それでもないね」

「パイロットから頭離せェェェ！！スイマセン、パイロットさん」

新八が慌てて神楽の腕から操縦士を引き剥がす。

その間にも、宇宙船は大きく傾き続けていた。

窓の外に見えていた星々が、ぐるりと視界を流れていく。

進路は完全に狂い、船体はそのまま、どこかの星へ向かって落下していく。

「オイオイ、ヤベーぞ！なんかどっかの星に落ちかけてるってオイ！」

銀時が窓の外を見て叫んだ。

「銀さんコレッスよ、コレ！ふんぐぐぐ！」

新八は操舵室の奥にあった舵輪を見つけ、両手で力いっぱい握りしめる。

「アレ！？ビクともしない！！」

だが、懇親の力を込めて回そうとするも、動く気配がない。

「ボク、でかした。あとはワシに任せ…うェぶ！」

「ギャー！！こっちこんな。アンタ船好きじゃなかったの！？思いっきり船酔いしてんじゃないスか！！」

突然襲ってきた吐き気に、坂本は真っ青な顔で口元を押さえる。

「イヤ、船は好きじゃけれども、船に弱くての〜」

「何、その複雑な愛憎模様！？」

「新八、もういいから私に任すヨ！！私、文集に将来の夢パイロット書いたヨ」

「オメーはひっこんでろもういい俺がやる！普通免許もってから、こんなモン原チャリと同じだろ」

「待って銀時、神楽ちゃん。普通免許なら私ももってる。教習所の先生にも運転結構上手いって褒めてもらった」

「いやッスよアンタらに命預けてたら何回転生しても足りねーよ」

「オウオウ！素人がそんなモン触っちゃいかんぜよ、このパターンは4人でいがみ合ううちに舵がぽっきりちゅ〜パターンじゃ」

坂本が慌てて、舵を握って争う4人のもとへ駆け寄る。

「それだけは阻止せねばいかん！」

足が床に散らばった瓦礫に引っかかった。

「ふぬを！！」

身体が大きく傾いた。

何かに掴まろうと伸ばした手が、舵を掴む。

その直後、舵が坂本ごと床へ倒れ込んだ。

「アッハッハッハッそーゆーパターンできたか！どうしようハッハッハッ！！」

「アッハッハッハッじゃねーよ！！あ"あ"あ"あ"あ"！！」

窓の外。

見知らぬ星が、みるみる大きくなっていく。

宇宙船はそのまま、星へ向かって真っ逆さまに落ちていった。