「だからバカ、おめっ…違っ…それじゃねーよ！！そこだよ、そこ！！」

「さっきの子すごい怒られてる」

「ん？」

スプーンを持ったまま振り返る。

注文を取りに来たアルバイトの少年が、店長に怒鳴られていた。

「ったく、よく言うだろー？最近の若者はーってよォ。どうせ使えねェやつだったんだよアイツ」

「ここ時給850円なんだって。万事屋名乗って昼寝してる人より稼いでるよ。きっと」

「あ、結構辛辣ゥ」

その時だった。

店の奥から、ワハハハッ、と天人たちの下品な笑い声が響く。

次の瞬間。

ドガシャァン！！

「ついちょっかい出したくなるんだよ」

さっきのアルバイトの少年が、テーブルごと銀時たちへ突っ込んできた。

衝撃で銀時の手からチョコレートパフェがふわりと宙を舞う。

「「あ」」

スローモーションみたいに、チョコレートパフェが宙へ散った。

結衣はとっさに餡蜜の器を両手で抱え込む。

「セーフ」

餡蜜だけは、無傷だった。

銀時は空っぽになった器を拾い上げた。

じっと見つめる横顔。

……あ、この顔はまずい。

結衣は餡蜜を一口食べ、小さく息をつく。

銀時は木刀を腰へ差し直し、ゆらりと立ち上がった。

「何やってんだ新八！！スンマセンお客さん！！」

駆けつけた店長は新八の頭を掴むと、そのまま床へ押さえつける。

「おい」

店長が振り向くより早く――

ゴッ。

店長の身体が宙を舞う。

「なっ、なんだァ！？」

「何事だァ！！」

新八には見向きもせず、木刀を抜きながら天人たちに歩みを進める。

「なんだ貴様ァ！！」

「廃刀令の御時世に木刀なんざぶらさげおって！！」

「ギャーギャーギャーギャーやかましいんだよ、発情期ですか？コノヤロー」

空っぽの器を天人へ突きつける。

「見ろコレ…てめーらが騒ぐもんだから、俺のチョコレートパフェが、お前コレ…まるまるこぼれちゃったじゃねーか！！」

容赦なく振り下ろされた木刀は天人の1人の頭を直撃した。

「…きっ…貴様ァ何をするかァァ！！」

「我々を誰だと思って…」

「俺ァなァ！！医者に血糖値高すぎって言われてパフェなんて週一でしか食えねーんだぞ！！」

木刀に叩き伏せられ、天人たちは床へ転がっていく。

最後の一人が倒れる頃には、店内は静まり返っていた。

「結衣ー」

「ん？」

「帰ェるぞー」

「うん」

「ごちそうさまでした」

餡蜜の器を揃え、きちんと手を合わせてから席を立ち、銀時の後を追って暖簾をくぐる。

「店長に言っとけ、味はよかったぜ」








「医者が週一のパフェを許していたとしても、私が許さないから」

スクーターは江戸の町を軽快に走る。

後部座席で風に前髪を揺らしながら、結衣は銀時の背中へ声を飛ばした。

「え？なんで」

前を向いたまま銀時が返す

「なんでって家計が回りません」

「俺週一でパフェ食えたら、あとは全部もやしでいいから。月曜日もやし炒め、火曜日もやし炒め、水曜日もやし炒め…（以下略）でいいから」

「私は嫌なんだけど、そんなもやし生活」

「つか俺今回パフェ全然食えなかったからノーカンでいい？いいよね？寧ろそうじゃないとおかしいよね？」

「だめ」

即答だ。

「あ〜やっぱダメだわ。銀さんちょっとイライラしてきたわ。糖分とらねーとなんかイライラす…」

「おいィィィィ！！」

風を切り裂くような叫び声に、結衣が振り返る。

「あ」

全力疾走でスクーターを追い掛けてくる新八と目が合った。

「んだよ」

「あー、やばい。さっきのお店の子だ。どさくさに紛れて支払いすっぽかしたのバレちゃったかも。ちょっとスピードあげて撒いてくれる？」

「え、じゃあなに？今週あと4回はパフェ食べれるってこと？」

「だからなんでさっきから残高全部パフェに変換するの？」

「よくも人を身代わりにしてくれたなコノヤロー！！アンタのせいでもう何もかもメチャクチャだァ！！」

息も絶え絶えになりながらも、新八は木刀を振り上げる。

「律儀な子だな。木刀返しに来てくれたの。いいよ、あげちゃう。どうせ修学旅行で浮かれて買った奴だし」

「勝手にあげないでよ。後で新しいの買ってって言うでしょ？知らないよ。今ちゃんと返してもらいなさい」

「え？お母さん？？？」

「誰がお母さんだ」

「違うわァァ！！役人からやっとこさ逃げてきたんだよ！！違うって言ってんのに侍の話なんて誰も聞きゃしないんだ！！しまいにゃ店長まで僕が下手人だって」

「クビってことだね」

「だな。レジも打てねェ店員なんて、炒飯作れねェ母ちゃんくらいいらねーもんな」

「アンタ母親をなんだと思ってんだ！！」

「バイトクビになったくらいでガタガタうる…」

「今時、侍雇ってくれる所なんてないんだぞ！！明日からどーやって生きていけばいいんだチクショー！！」

新八が飛びかかって木刀を振り下ろそうとしていた

「結衣」

「ん。」

名前を呼ばれた瞬間、何も聞かず銀時の腰へ腕を回し直した。

長年一緒にいれば、名前を呼ばれただけで何をしようとしているか分かる。

その瞬間。

キィィィッ！！

スクーターが急停止する。

「ゔっ！！」

止まりきれなかった新八が見事にスクーターへ激突した。

股間を押え、その場に崩れ落ちた。

「ギャーギャーやかましいんだよ、腐れメガネ！！自分だけが不幸と思ってんじゃねェ！！」

「世の中にはァ、ダンボールをマイホームと呼んで暮らしてる侍もいんだよ！！お前そーゆーポジティブな生き方できねーのか！？」

「あんたポジティブの意味わかってんのか！？」

ぎゃいぎゃい言い争う2人のすぐ側の自動ドアが開いた。

現れたのは、ピンクの着物姿の女性だった。

手には大江戸ストアの買い物袋。

にこにこと微笑みながら、新八へ声をかける。

「あら？新ちゃん？こんな所で何をやってるの？お仕事は？」

「げっ！！姉上！！」

「あ…どーも」

「こんにちは」

驚く新八の横で、銀時と結衣は条件反射で揃って頭を下げた。

次の瞬間だった。

ドゴォッ！！

「仕事もせんと何プラプラしとんじゃワレ、ボケェェ！！」

「ぐふゥ！！」

新八は吹っ飛んだ。姉の飛び蹴りで。

「今月どれだけピンチかわかってんのかてめーはコラァ！！アンタのチンカスみたいな給料もウチには必要なんだよ！！」

馬乗りになって新八を殴り続けるお妙。

銀時はそっとスクーターのエンジンをかけた。

「まっ…待ってェ姉上！！こんな事になったのはあの男のせいで…」

「ワリィ、俺、結衣と夕方からドラマの再放送見ようと思って…て」

振り返る。

……そこにいたのは結衣じゃない。

いつの間にかスクーターの後ろには、お妙が座っていた。

にたり、と笑う。

背筋がぞわりと粟立った。

「…君のお姉さん…すごいね…」

「…はい…」

結衣は南無阿弥陀仏と両手を合わせて目を閉じた。