どうやら僕は酒臭い(また飲んでんのかよ？)この部屋のベッドで寝かされている状態で酒瓶を頭に当てられている様だ。

「ようやく起きた様だね、ちびっ子？
アタシはエレノア？、嫌だって断ったんだけどね？
アンタの父ちゃんから、どうしてもって泣きつかれてさ？、仕方なくアンタを置いてやる事にしたんだ？…
良いかい？、アタシは子供が煩いから大っ嫌いなんだよ？、寝しょんべんした所で面倒なんか見ないからね？
自分の事は自分でやりな？…それがここのルールだ。」

今…何って言った？、僕が、ちびっ子(子供)だって？…

改めて自分の体を見てみる。

僕の体は以前より相当小さくなっていている。

推定、1歳後半から2歳になったばかりの頃位か？……

こんな姿の僕に…自分の事は自分でやれなんて、よく言えるもんだ、流石エレノアさんだよ？

年相応の精神年齢の僕ならここで癇癪を起こしてそりゃあ泣き喚いただろうね？…
この人は…僕にそうさせてさっさと厄介払いをしたいって腹づもり何だろう？

でも悪いね？、今の僕は168歳の、アンタとご同類の冷酷クズ人間さ？…
アンタに僕の親の人が僕を預けたというなら……
その知識、吸収して利用してやる。

アンタも僕をせいぜい利用すると良いさ？…利用価値のある奴だって事は、これからいくらでも見せてやる。

僕は頷いてまだ上手く喋れない声で何とか声を出す。

「はっい……わか…りっ……ま、た。」

あぁ、クソ、上手く舌が回らないのがまどろっこしいな。

まずは発声練習をして、さっさと言葉をまともに喋れる様にならなければ

エレノアさんは僕の態度が気に食わないんだろう、眉間に皺を寄せて酒瓶を軽く当てて来て僕を脅しつける。

「良いかい？、ちびっ子？、お前は左手に宿っている罰の紋章を宿したせいで
親にここに厄介払いされたのさ？…
お前の父親は、お前といるのが面倒なんだってさ？……
親に捨てられた気分はどうだい？」

……アンタ、相変わらず最低だな？、僕でさえ
小さい子には最低限配慮するけどさ？…ま、小さな子供でさえ殺して来た僕にそれを非難する資格はないけどね……
普通の子供ならこれで大泣き案件だよ？

だから僕はわざと無邪気な笑顔を浮かべて言ってやる。

舌が上手く回らなくてまともに喋れないのは相変わらずイライラするけどね。

「お…がい、…し…す」

彼女はそれを見て更にポンポンと軽くガラスの酒瓶で僕の頭を叩いて威嚇しながら子供を傷付ける言葉を吐き続ける。

あ〜あ、酷い大人だね、アンタもさ？

「いいかい？、良くお聞き？
少しでも悪さしたり、ギャーギャー泣き喚きやがったら
アンタを外に放り出してやるからね？、そこでどうなったってアタシゃ知らないよ？
外にはモンスター共もいるから、アンタみたいなちびっ子は格好の奴らの餌だろうね？」

…はいはい、今僕が気持ち悪いんだろ？
子供らしくなくてイラついてるんだろ？
アンタの考えなんて、手に取る様に分かるさ、僕も同類だからね？

「わか…ま…た。」

僕の返事を聞いて彼女は心底嫌そうに言うよ？

「気持ち悪い子だね？、こんなに脅してんのに、泣きもしないで…
もう、勝手にしな？、アタシャ面倒なんか見ないからね？」

そう彼女は、酒瓶を手に持ち、僕の居る場所から離れて行く。

見てよ？、この人平気で保護者義務違反してるよ？、アンタ１～２歳の年齢のこの僕の面倒を見るっていうから最低でも引き取りを了承したんだろうが？

それをすぐさま放棄しやがって…１６８歳の精神がこの体に入ってる僕だからいいさっ
しかし、それ以外の普通の子供なら、のたれ死んでも良いって事なんだろ？、クソが…

ガチャリと勢い良くドアの開く音がして喧しい男の声が響く。

「どもども！！、俺、エドガー様から言われて来た
ダリルって言いやすっ！！、何か、ここに保護されたガキンチョの世話を頼まれやして…」

ダリル？…確か、キカさんの部下だったっけ？…
背の低くて、横に広い感じの、筋肉質の、顎に無造作に髭を伸ばした
以下にも格下のイメージにピッタリな感じの人だった筈…
確か、彼は…あの外見でも情はあるし
息子のナレオも彼に懐いていたから、僕のお守りとしては一様に適任ではある…のか？

だが、エレノアさんのブチ切れた声がこの庵中に響く。

「ええぃ、！！！、何だいお前は！！！！、喧しいんだよ！！、出て行きなっ！！！」

「えっ！？、ちょっ待っ！！！」

バタンッ！！！！………ドアが無理矢理閉められる音がする。

ダンダンと、扉を叩く音と、ダリルの情けない声が聞こえる。

「ちょっと！？、エレノアさん！？、閉めるなんて酷いっしょ〜！？
開けて下さいって〜！！！！」

彼女の性格からしてダリルを無理矢理外に放り出して扉でも閉めたんだろう。

こうして僕の、この2人との奇妙な生活が幕を開けた。

それから数日、僕はエレノアさんのブチ切れた声で今日も朝早くから目を覚ます。

「このクソッタレがぁ〜〜〜！！！！、アタシの酒を勝手に飲んでんじゃないよぉ〜！！！
待ちなぁ、このぬすっと海賊がぁ！！！」

「ひぃ〜〜〜！？？？、ちょっと位良いじゃないですかぁ〜〜〜！？？！！」

「お前のちょっとは八分目も飲んじまう非常識なのかい！！！、飲んだもの出しなぁ〜！！！
お前の血で、空のジョッキを満たしてやるよぉ〜っ！！！」

そう言ってガシャンと底を割った酒瓶を振り回して、鬼気迫る表情で、部屋の中を駆け回るダリルを追いかけ回している。

「キャ――――！、いやぁ～～～っっっ！！」

「待ちやがれ、この、クソヤロ～がぁ～～！！！」

ダリルは 絹を裂くような悲鳴をあげて逃げ続け、外へと走って行き、彼女は庵の中の物をガタゴトと様々な物を落下させながらダリルを追う。
(欠けている酒瓶での一撃が当たったら、一般女性の力でも大怪我するから、上手く逃げてくれよ、ダリル？)
あぁ……今日も平和だな……落ちた物は定位置に戻しとかないと、エレノアさん煩いから、さっさと戻しておくか…